한 쪽은 굵은 붓자국이 남아있는 단색 화면,또 다른 한 쪽은 흰 바탕에 붓으로 아무 생각없이 그어 댄 듯한 필선만 남아있는 화면.‘양면화면’ 또는‘2첩화폭’으로 불리는 이 ‘그림같지 않는 그림’이 요즘 오수환 화백(54·서울여대 교수)이 그리는 그림의 특성이다.한창 작업중인 그림을 현장에서 보고 있는 것 같은 긴장감을 자아내는 붓자국.그 예술적 탐색의 진실을 엿볼 수 있는 오수환 작품전이 두 곳에서 동시에 열리고 있다.서울 가나아트센터에서의 개인전(20일까지)과 갤러리 현대에서의 그룹전(21일까지)이 화제의전시다.

서양화를 가장 동양적으로 그려낸다는 평가를 받고 있는 오수환 그림의 특징은 무엇보다 서예의 흔적이 강하다는 것이다.그의 작품에서 서예적 요소는 동양과 서양을 이어주는 다리다.작가는 본래의 글자를 지우고 그 위에 글자를 새로 쓰는 이른바 ‘팰림프세스트(palimpsest) 양식’을 구사해 왔다.그러나 이번 전시에서 그의 붓놀림은 사뭇 경쾌해지고 절제의 미는 더욱 깊어진 것처럼 보인다.그의 작품엔 자신을 비운 뒤에 비로소 찾아 드는 텅빈 충만감이 감돈다.프랑스의 미술평론가 미셀 누리자니는 “오수환은 작품을 통해 가장 원초적인 기호를 찾고자 노력한다.무(無) 또는 공(空)을 추구한다.

그의 작품에는 서예의 흔적이 명백하다”고 적절히 지적한 적이 있다.작가자신은 이렇게 말한다.“나의 작품에서 붓자국은 시간의 경과를 보여주는 한 방편이다.그것은 또한 지우고 칠하면서 가능한 한 실수를 많이 보여주려는노력의 결과다” 작가는 이번 두 전시에서 ‘적막(寂寞)’을 주제로 한 대형 유화작품들을선보이고 있다.이 ‘적막’시리즈는 ‘곡신(谷神)’연작 이후 94년부터 작업해 온 양면화면 형식을 유지하고 있다.하지만 검은 색의 굵은 선이 흰 바탕에서 단색 색면으로 뻗어나가게 하는 등 두 화면의 ‘화해’를 시도하기도한다.이러한 두 화폭간의 대화와 연대는 그의 그림이 보다 높은 자유의 경지와 자기 침잠의 세계로 나아가도록 도와준다.‘대립적인 것이 보완적이다’라는 명제는 그의 그림에 관한 한 참이다.

그의 그림을 어떻게 보아야 할까.“그림 자체가 별 것이 아니다.농사를 짓는 일이나 쓰레기 치우는 것과 다를 게 없다”고 말하는 작가는 그림을 어떻게 보아 주기를 바라지 않는다.그림 앞에 선 순간,보는 이들이 무언가 생각할 수 있는 시간과 공간을 가질 수 있으면 족하다는 게 그의 생각이다.어떤그림이든 굳이 의미를 캐 가며 분석적으로 보려 하지 말고,편안한 마음으로보고,느끼고,또 느낀 것을 인식하면 된다는 얘기다.

‘집운봉(集雲峯)’ 곧 구름을 모으는 봉우리란 오수환의 화실 이름처럼 그의 작품은 맑고 무심하다.선화(禪화)의 기운이 서려 있다면 지나친 말일까.

오수환의 그림은 마음의 눈을 열고 지고한 명상의 자세로 보아야 제격이다.