오는 7월 재단법인으로 새출발하는 세종문화회관 초대이사장으로 겸임 내정됐던 홍두표(洪斗杓·64) 관광공사 사장이 전격 구속되자 이사장 임명을 추진했던 서울시와 이를 추인했던 문화관광부가 당혹한 표정을 감추지 못하고있다.

문화관광부나 관광공사 모두 홍사장의 소환사실을 전혀 눈치채지 못했던듯,구속 사실이 알려지자 적지 않게 당황하는 표정.이는 홍사장이 세종문화회관 이사장으로 내정된 이후 미온적인 태도를 보이던 문화부가 19일 저녁이를 승인한 것에서도 확인된다.홍사장도 실무진들에게 20일 오후 2시 기자회견 준비까지 지시했다고 한다.관광공사도 평소처럼 아침 8시30분에 열리는 본부장 회의를 준비하다 홍사장으로 부터 회의를 연기하라는 통보를 받았을 정도로 아무 것도 몰랐다.

특히 관광공사쪽에서는 홍사장이 대통령으로부터 두터운 신임을 받고 있는것으로 여기고 있었던 분위기.대통령이 관광 CF에 출연할 정도로 관광에 깊은 관심을 보이고 있는 가운데 홍사장이 외래 관광객유치 조타수로서의 역할을 적절히 했기 때문.관광공사의 한 관계자는 아무튼 이번 사태가 빨리 수습되기를 바란다고 말했다.

‘불행 중 다행(?)’ 20일 이사장 임명장 수여와 함께 기자회견을 가지려던 서울시는 일단 모양새는 구겨졌지만 임명 전에 소환소식이 알려져 일정을 취소하게 된 것만도다행이라는 표정.

지난 10일 홍사장을 내정한 시는 오후 2시 고건(高建) 시장이 직접 임명장을 수여하고 기자실에서 이사장 취임 인터뷰를 가질 예정이었다.그러나 오전 11시10분쯤 홍사장 소환사실이 알려지면서 일찌감치 돌렸던 보도자료를 부랴부랴 회수하는 등 한바탕 법석을 떨었다.

김우석(金禹奭) 문화관광국장은 오전 11시30분쯤 기자실을 찾아와 “초대이사장으로 적임이라고 생각했는데 일이 터져 당혹스럽다.빠른 시일 안에 다른 인물을 찾겠다”며 당황한 표정을 감추지 못했다.

서울시는 특히 “새출발을 하는 세종문화회관 이사장에 굳이 정부산하 공사 사장을 겸직시킬 필요가 있느냐”는 예술단체들의 반발에도 불구하고 홍사장을 내정했던 바라 이래저래 난처한 입장에 빠지게 됐다.

임태순 김재순기자 fidelis@