필자가 몸을 담고 있는 구로 구청이 작년 11월16일에 ‘구로구 직영 오리농장’을 개장하여 세간에 화제를 모은 적이 있다.음식물 쓰레기를 재활용하여 환경오염을 최소화하고 재정수익도 올려 보겠다는 취지였다.

오리 한 마리가 하루 평균 1.2㎏의 음식물을 먹어 치운다.1,000마리면 하루 1.2t의 음식물 쓰레기를 재활용할 수 있다는 통계가 나온다.구로의 경우 하루 약 80t의 음식물 쓰레기가 발생하는 것에 비하면 아직은 미비한 수준임에 틀림없다.

유휴 국유지 600여 평에 사육농장을 짓고 1,000마리의 오리를 풀어 음식물쓰레기 재활용에 들어갔을 때 예산낭비라고 지적하는 사람들이 있었다.직원두 명의 인건비와 운영비가 한 달에 300여 만원 들어가는데 비해 오리 1,000마리를 이용하여 음식물 쓰레기 매입비용을 줄일 수 있는 비용은 한달 평균60여 만원이고 알 생산에서 얻는 수입 40여 만원을 합쳐도 투자액의 3분의1수준밖에 안되기 때문이다.경영논리만 생각하면 적어도 3,000마리의 오리를사육해야만 현상유지를 할 수 있다는 계산이 나온다.

구로구청은 사육기술을 익혀가며 매년 오리 사육수를 늘려 음식물 쓰레기를 100% 재활용할 수 있는 단계까지 확대하겠다는 계획을 세워놓고 있다.초보자의 경우 실패율이 높기 때문에 오리사육기술을 익혀가면서 규모를 확대해나가는 것이 바람직하다.그러나 재정수익을 올리는 것만이 중요한 것은 아니다.더욱 중요한 과제는 환경오염을 최소화하는 것이다.

우리가 버린 음식물 쓰레기에서 나오는 침출수에 의해 환경이 심각하게 파괴되고 있다는 것은 다 아는 사실이다.앞으로 2∼3년 안에 음식물 쓰레기 처리를 위한 대안을 마련하지 않으면 안될 실정에 놓여 있다.

구로구는 앞으로 오리농장 규모를 계속 확대하면서 사육종류도 금계·은계·기러기 등으로 다양화하여 환경오염 방지 뿐만아니라 도시 어린이들이 농촌을 배우는 학습장과 환경의식을 고취할 수 있는 교육장으로도 활용할 계획이다.



박원철 서울 구로구청장