우리의 잘못된 선거풍토에는 각종 단체들을 중심으로 한 유권자들의 그릇된 의식도 한 몫을 차지하고 있다.새로운 선거문화를 정착시키기 위해서는 유권자들의 의식부터 변해야 한다는 목소리가 높다.

유권자들이 선거 폐해는 개인보다는 ‘단체’를 통해 이뤄진다.각종 친목단체,종친회,동호인 모임,협회,향우회,계모임 등 1개 선거구에 줄잡아 500∼1,000개의 단체가 있다.선거를 치른 후보치고 단체로부터 유혹을 받지 않은 후보가 없을 정도다.3·30 재·보궐선거도 예외가 아니었다.

여권의 한 관계자는 “(단체의 대표가)선거 사무실로 전화를 해 ‘몇사람을 모아놓았으니 밥을 사달라.이런 것을 요구해달라’는 유혹을 수없이 받았다”고 고백했다.이 가운데는 민원해결을 요구하는 경우도 있지만 ‘밥을 사라’,‘돈을 대라’는 게 주류를 이뤘다고 소개했다.이러한 풍토에서 돈안드는 깨끗한 선거를 요구하는 것은 한계가 있다는 설명이다.

그러나 유권자들의 잘못된 관행은 정치권이 나서거나 제도적인 보완으로 해결할 수 없다는게 문제다.결국 의식개혁과 시민운동에 기댈 수밖에 없는 어려움을 지니고 있다.

金石洙 정치개혁 시민연대 사무처장은이와 관련,“새로운 선거문화와 정치문화는 궁극적으로 유권자들의 손에 달려 있는 만큼 시민운동도 이런 방향으로 나아가고 있다”면서 “보다 많은 시민들의 시민단체에서 활동해줄 것”을 당부했다.그리고 유권자들에게는 “‘단체’라는 힘을 그릇된 곳에 쏟지말고 공적 이익에 사용해야 한다”고 주문했다.유권자들의 의식이 변해야 한다는 당위론이다.