현존하는 세계 최고(古)의 금속활자인 ‘직지’가 오페라로 재탄생한다. 인쇄고장인 충북 청주시(시장 羅基正)는 직지를 주제로 한 대형 창작오페라를 5억원을 들여 제작,내년 4월 청주시민의 날에 맞춰 공연할 계획이라고 12일 밝혔다. 시는 金萬基 청주부시장을 위원장으로 하는 오페라 직지공연 추진위원회를구성하기로 했다.오는 6월까지 대본을 완성하고 9월쯤 성악인 30여명과 청주시립 합창단,시립교향악단 등 200여명의 출연진을 확정할 계획이다. 연출은 文호근 예술의 전당 총감독이 맡고 대본은 직지 오페라를 제작 발의한 金승환 충북대 국어교육과 교수가 담당하며 청주 고인쇄박물관의 직지 연구사들도 조언한다. 직지 오페라의 주요 내용은 고려말 왕족 출신으로 직지 간행에 재정적인 지원을 아끼지 않은 비구니 ‘묘덕’의 비극적 일생을 통해 고려말 원나라 지배하에서 고통받는 민초들의 모습을 그리고 있다. 추진위원회는 특히 오페라에 고려속요인 ‘가시리’와 ‘청산별곡’ 등을적극 활용해 당시 시대상황은 물론 한국적 오페라를 추구할 방침이다. 시 관계자는 “범도민적인 직지 찾기 운동이 펼쳐지고 있는 가운데 민간단체를 중심으로 직지찾기의 일환으로 오페라 제작이 추진되고 있다”고 말했다.