┑제네바 秋承鎬 특파원┑“외교관 납치사건과 관련해)북·미간 쌍무 접촉을했고 미국이 수도에 보고한 뒤 곧 답변을 주기로 했다” 李根 북한 차석대표가 지난 21일 제네바 4자회담 긴장완화 분과위가 끝난뒤 내외신 기자들에게던진 이 말 속에는 ‘독일주재 북한외교관 미국 망명사건’처리에 대한 북한의 이중적 고려가 그대로 녹아있다. 외교관 망명사건을 ‘4자회담에서 논의해야 한다’고 주장하다 갑자기 23일부터 재개되는 북·미회담에 넘긴 것은 ‘협상카드’로 활용하겠다는 의도가다분히 깔려있다.북한이 사실상 금창리 지하핵의혹시설의 공개 원칙과 그 대가로서 ‘100만t 식량지원’을 제의해놓은 만큼 가능하면 보다 빠른시일 내에,보다 많은 식량을 얻어내기 위해 외교관 망명사건을 지렛대로 이용하겠다는 심산이다. 북한 李차석의 말 속에는 또 북한의 대미(對美)전략과 4자회담 의장국으로서의 딜레마가 얽혀 있다.북한은 이번 회담에서 순번에 의해 의장국을 맡아당초 우리의 우려와는 달리 비교적 공정하고 효율적으로 진행해왔다는 평가다.국제회의에서 의장국을 맡기가 현실적으로 어려운 북한으로서는 이번 기회에 국제사회에서 이미지를 개선해보고자 하는 욕심도 있었을 것이다.외교관망명 문제를 계속 거론해 회담을 공전시켰을 경우,쏟아질 비난의 화살을피하기 어렵다고 판단했을 법하다. 朴健雨 우리측 대표는 “이번 4자회담은 2개 분과위 첫 가동 자체에 의미를 둬야하며 더이상의 진전을 기대하는 것은 무리”라고 말했다.이는 4자회담의 성격과 한계를 명확히 짚어주고 있다.4자회담은 기본적으로 미국과의 대화에만 관심이 있는 북한을 남한과의 대화의 틀로 이끌어내기 위한 장치였다.미국은 현재 고위급대화와 각종 지원이란 ‘유인책’으로 북한을 4자회담에 묶어두고 있다.또 ‘북한의 마지막 남은우방’인 중국도 지켜보고 있다.따라서 북한이 4자회담에서 뛰쳐나갈 가능성은 매우 적다.4자회담은 북·미회담의 향방에 영향을 받으면서 조금씩 앞으로 나아갈 수밖에 없을 것이란 전망이다.