◎“대통령 뛰는데 지도부는…” 책임론 제기

국민회의가 ‘총체적 무기력’상태에 빠진 인상이다. 집권 여당으로서 정책정당의 면모를 아직 갖추지 못했다는 평가도 나돌고 있다.

정계개편의 하나로 추진해온 야당의원 영입은 목소리는 높았으나 ‘효과’는 별무로 그칠 전망이다. 당의 지도력이 한계에 이르렀다는 우려의 소리가 당 안팎에서 거세다.

당 일각에서는 비판의 화살을 당 지도부에 돌리기 시작했다. 당의 구심점이 약해 지도부가 흔들리면서 나온 위기라는 것이다.

현재 국민회의 지도부의 능력을 가늠할 수 있는 가장 확실한 소재는 야당의원의 영입문제. 여소야대(與小野大)를 무너뜨리고 후반기 원구성을 하는 것이 개혁의 출발로 보았기 때문이다.

원구성이 안되고 정치개혁 입법도 그만큼 늦어져 당의 ‘역할 부재론’마저 나돌고 있다. 역할부재론은 金大中 대통령이 16일 국무회의에서 개혁에 대한 내각의 소극적 태도를 질책하면서 확산되는 추세다.

국민회의는 뒤늦게 ‘반성의 빛’을 보였다. 17일 趙世衡 총재권한대행 주재로 열린 간부회의에서 “당이 金대통령의 개혁작업에 충분한 뒷받침을 해오지 못했다”는 지적이 나왔다. 아울러 대안을 모색하자는 견해도 주류를 이뤘다. 鄭均桓 사무총장도 “그간 대통령 혼자만 끌고 왔으나 이제 당과 정부가 개혁의 핵심으로 부상해야 할 때”라는 의견을 냈다. “대통령의 ‘총체적개혁’을 뒷받침하기 위해 당부설 연구소를 신설하자”고도 했다.

국민회의 일각에서는 ‘호남의원 대폭 물갈이론’‘당 중진 개편론’이 일고있어 관심을 끌고 있다. ‘큰 틀’의 정계개편을 위해 호남출신 의원, 원외중진들이 조직책을 양보해야 한다는 여론이다. 당 핵심인사들의 반응은 두 가지다. 趙대행책은 “쓸데 없는 불협화음으로 당을 더욱 곤경으로 몰아넣고 있다”고 불쾌한 반응이다. 하지만 적지 않은 당 핵심인사들이 이 문제를 놓고 여론을 저울질하고 있는 것으로 알려졌다. 당 체제정비 및 개혁을 둘러싼 논란은 더욱 가열될 전망이다.<金在晟 기자 jsk@seoul.co.kr>