○…지난 10일 高怠煥씨(43·서울 중구 산림동 205)가 강원도 원주시 소초면 학곡2리 치악산 입구를 오르다 30년 된 산삼 14뿌리를 캐는 횡재를 했다. 高씨가 캔 산삼은 머리 부분인 뇌두(腦頭) 길이만 4∼5㎝에 이르고 잔 뿌리까지 펴면 25∼30㎝나 된다. 한약상 등에 따르면 한 뿌리당 1백50만원을 호가한다.

高씨는 이날 상오 10시쯤 취나물을 뜯으러 구룡사 방향으로 10분쯤 오르다가 길 옆 산뽕나무와 바위 틈사이에 흩어져 있는 산삼 잎을 발견했다.

평소 산나물에 관심이 많던 高씨는 “산삼일지 모른다는 생각에 가슴이 철렁 내려 앉았다”면서 “학곡2리에 사는 심마니로부터 산삼이라는 것을 확인하고 주민들에게 막걸리를 돌렸다”고 말했다.

6남매 가운데 4째인 高씨는 “몸이 약한 아들과 형제 5명에게 한 뿌리씩 나눠주고 나머지 8뿌리는 홀어머니(73)에게 보약으로 드리겠다”고 했다.<金慶雲 기자>