◎‘기호란 무엇인가’ 일반적 정의

기호학의 인식론적인 틀을 엄격한 메타기호학적 관점에서 고찰한 이론서.‘열린 작품’과 ‘해석의 한계’의 저자이기도 한 에코가 이 책에서 시도하는 것은 ‘기호란 무엇인가’라는 물음에 대한 일반적인 정의이다.에코는 기호학에 객관적으로 접근하기 위한 이론적 틀의 필요성과 언어학적 제국주의를 극복해야 한다는 점을 강조한다. 즉 인간의 커뮤니케이션을 결정하는 기호들 중에는 언어 기호 이외에도 각종 소리와 사물,그림,몸짓을 시니피앙(기표,기표)으로 갖는 기호들이 있는데, 기호학은 바로 이런 기호현상의 스펙트럼을 총체적으로 정의해야 한다는 것이다. 에코는 소쉬르를 시발점으로 하는 유럽의 기호론과 퍼스로 대표되는 미국의 기호학을 접목시킨 학자이기도하다.이러한 이론적 바탕을 토대로 에코는 맹목적인 구조주의의 본질을 파헤치면서 구조의 열림 내지 부재를 역설한다. 이 책에서는 우선 기호학의 근간이 되는 ‘사물’과 ‘기호’와의 관계또는 시니피에(기의,기의)와 시니피앙의 관계를 다룬다.나아가 이런 기호들이 어떻게 메시지를 만들고 다양한 이데올로기와 설득의 기법을 통해 우리 생활에 영향을 미치는가를 분석한다.그렇다면 한 단어의 시니피에란 무엇인가.기호학적인 관점에서 보면 그것은 ‘문화적 단위’에 불과하다. 특정한 문화에서 단어는 문화적으로 정의되고 구분되는 실체에 불과하다.이 책에서는 이러한 문화적 단위들이 하나의 의미단위로서 어떻게 기호학적으로 정의되고 체계로 통합되는가를 검토한다.한편 에코는 구조주의 인류학의 대표자인 레비스트로스를 비판하면서 모든 구조는 임시적인 수단에 불과하다고 주장한다. 요컨대 20세기를 특징짓는 예술들은 바로 이러한 임시성을 인식하고 새로운 코드를 발견하려는 시도가 되어야 한다는 것이다.김광현 옮김 열린책들 1만7천원.