한민족은 가슴 속에 세가지 국토를 품고 산다.첫번째 국토는 남한 면적 9만9천607㎢이다.여기에 북한을 합친 22만2천36㎢인 한반도가 통일을 기원하는 우리 겨레의 두번째 국토이다.그러나 우리 민족에게는 잃어버린 국토,언젠가는 되찾고 싶은 땅이 있다.바로 선조들이 말을 달린 만주가 그곳이다.

지금도 만주에는 1백만명에 달하는 동포가 산다.중국의 통치아래 있으면서도 우리 말과 글을 지키는 자랑스런 한민족의 후예들이다.북한과 국경을 맞댄 연변 조선족자치주를 찾은 사람이면 누구나 한번쯤 한복 치마·저고리를 입고 길을 걷는 동포들을 만나게 된다.중국땅이 아니라 마치 고향땅인 듯한 착각에 빠져들 정도다.

연변 조선족자치주는 두만강과 백두산 천지를 거쳐 압록강 중류까지 뻗쳐있다.하지만 고구려 광개토대왕 시절의 활동무대를 기준으로 해 볼 때 조선족자치주가 차지한 땅은 일부분에 불과하다.

서기 5세기경 고구려의 영토는 45만㎢였다.당시 고구려·백제·신라를 합친 우리 민족의 국토는 51만㎢.지금 남한 면적의 5.1배,한반도 면적의 2.3배에 달하는 꽤 넓은 영토였다.만주를 포함한 이 세번째 국토가 우리 민족이 마음에 새긴 염원의 국토이다.

지금의 만주땅이 우리땅이 아니라 중국 영토임은 엄연한 사실이다.성급히 만주 옛땅을 되찾자는 발상은 위험천만한 국수주의다.다만 우리가 대대적인 국토개조를 통해서 한반도를 ‘동북아의 교류중심 국가’로 만든다면 만주도 자연히 우리의 경제권으로 들어오게 될 것이다.

경제에는 국경이 없는 세계화시대를 맞이하여 만주를 다시 우리의 활동무대로 삼을 수 있는 길은 우리 경제의 강력한 힘이 만주로 뻗어나가도록 하는 것뿐이다.