◎성장률 4%대 둔화 전망/구조조정·거품 제거되면 대외경쟁력 회복 반론도

아시아 금융위기의 태풍권역에서 살짝 비껴나 있는 홍콩 경제가 98년에도 지난해와 같은 건실한 성장세를 지속할지에 대한 관심이 높아지고 있다.

‘아시아 4마리의 호랑이들’ 가운데 비교적 탄탄한 경제기반을 유지하고 있는 것으로 알려진 홍콩은 97년 한차례 몰아친 증권시장 ‘패닉(공황)현상’을 제외하고는 별다른 어려움 없이 5.3%대의 안정된 성장세를 유지했다.

특히 강력한 라이벌인 대만의 경우 올해에도 지난해와 비슷한 6.5∼6.7%이상의 고도 성장을 기록할 것으로 예측되면서,대중화경제권(대중화경제권)의 첨병인 홍콩 경제가 관심의 초점이 되고 있다.

국제경제 전문가들은 올해의 홍콩 경제가 대만과 달리 95년부터 유지해 오던 상승세가 한풀 꺾이며 침체국면에 빠질 공산이 크다고 진단한다. 국제통화기금(IMF)은 최근 홍콩 경제가 올해에는 직·간접적으로 아시아 금융위기의 영향을 받을 수밖에 없기 때문에 경상수지적자 폭은 26억달러에서 3억달러로 크게 감소할것으로 예상되지만,경제성장률은 97년(5.3%)보다 크게 떨어진 4.1%에 그칠 것으로 내다봤다.

지난해에는 금융위기를 잘 모면했으나,아시아 국가들의 금융위기가 심화되면서 ▲주식시장이 여전히 침체의 늪을 헤맬 것으로 보이고 ▲대외무역 환경이 악화될 전망이며 ▲국내 수요도 크게 위축될 것으로 예상된다는 점 등이 경제성장에 제동 요인으로 작용할 가능성이 높다는 것이다.



그러나 건실한 성장은 어렵더라도 홍콩경제가 대외경쟁력을 개선하는 데 필요한 구조조정만 이뤄낸다면 신속하게 회복세로 돌아설 것이라는 견해도 있다. 외환보유고가 무려 9백65억달러(97년 11월 기준)로 올해도 홍콩달러 가치의 하락을 방어할 수 있는 능력이 있는 데다,부동산 가격이 큰폭의 하락세를 보이는 등 경제 전반에 거품이 빠지며 홍콩 고유의 질좋은 금융 및 서비스를 제공할 수 있어 외국인 투자자들의 이탈을 막을 수 있다는 점 등이 그근거다.<김규환 기자>