평소에는 이기적이고 제멋대로 호화스럽게 살다가도 위기상황에 직면하면 정신을 차리고 단합하는 것은 거의 본능적인 조건반사라고 할 수 있다.우리나라 사람들에게서 특히 이런 현상이 뚜렷하다는 것을 우리는 역사를 통해 많이 찾아낼 수 있다.

○어려울때 나오는 애국심

외침을 받은 임진왜란이나 병자호란때 수많은 충신과 유명·무명의 애국지사가 나왔고 국민의 단합도 고조됐다.한일합방전후와 일제치하에서 살신성인의 애국자가 속출했고 ‘6·25’전쟁의 폐허위에 국민적 단합이 빛나는 부흥을 일구어냈다.

최근 국제통화기금(IMF)의 간섭이 전제된 외화지원을 받아야될만큼 외환위기와 경제난이 심각해지자 국민사이에 자발적 근검절약운동이 급속히 확산되고 있음은 앞서 말한 ‘위기앞의 정신차리기’,바로 그것이다.과소비와 낭비가 거리낌없이 자행되던 흥청망청 분위기가 일거에 거품빠지듯이 사라지면서 근검절약이 국민적 합의속에 가장 풍요한 덕목이 된 것이다.

해외여행객이 크게 줄어들고 호화망년회가 취소되는가 하면 유학과 고액과외가 고개를 숙이게 됐다.고급외제품을 쓰고 걸쳐야 행세를 하는 것처럼 생각하던 일부의 잘못된 인식은 자취를 감추고 오히려 외제를 입은 사람이 남의 눈치를 보는 세태가 됐다.

이런 와중에 나라의 지도자를 뽑는 대통령선거가 치러지고 있다.경제난국의 분위기 때문에 선거행태도 엄청난 비용이 들던 과거 혼탁상에서 크게 벗어나 있다.과거같으면 선거운동자체가 제대로 이루어지지 않을 것 같은데도 최근 분위기는 돈 적게쓰는 선거를 당연한 것으로 받아들이게 만든다.정치권은 여기에서 만족하거나 머물지말고 정치비용을 더욱 줄이겠다는 의지를 다짐해야 할 것이다.그리고 빠른 시일안에 법과 제도를 이에 맞게 보완해주는 실천적 노력을 벌여 나갈 것을 주문한다.

그러나 그보다 중요하고 급한 것은 새 새통령이 당선되면 그를 뒷받침하겠다는 다짐부터 새로 해야만 할 것이다.비록 낙선한 후보와 패배한 정당이라도 무조건 승복하고 돕겠다는 다짐을 국민앞에 확실히 천명하고 행동으로 보여주는 것이 바람직하다.우리앞에 닥친 위기가 그만큼 절박하기 때문에대통령당선자는 승리의 기쁨을 누릴 겨를도 없이 국가와 국민을 파산 위기에서 구하기 위해 고난의 길로 들어서게 된다.여기에 힘을 모아주지 않으면 우리모두 더 큰 어려움을 겪게 된다.

○선거결과 승복에서 부터

국가파산까지 염려되는 이런 상황에서 그의 발목을 잡는 일이 벌어진다면 우리 어려움은 가중될 수 밖에 없다.기우이기를 바라지만 일반적 예상대로 대선 결과 박빙의 표차로 승부가 갈린다면 낙선후보나 그 추종세력이 이성을 잃을 가능성을 경계하지 않을수 없는 것이다.만약 그런 일이 생긴다면 파국을 피하기 어려울 것이다.

○당선자의 땀과 희생 필요

유력휴보들은 당선되면 무엇보다도 경제난국을 푸는데 혼신의 노력을 다하겠다고 이미 다짐에 다짐을 거듭했다.따라서 누가 당선되더라도 그는 곧바로 이 일에 뛰어들 것이다.그가 나서서 일할 국내적 여건도 상당히 마련되어 있다.국민들은 근검분위기를 만들어주는 것 이외에도 누구에게 표를 주었든지 상관없이 곧바로 정치적 지지를 당선자에게 보내고 단합할 것이다.낙선한 후보가 이런 방향으로 국민적 에너지를 모은다면 우리는 보다 빨리 위기에서 탈출할 수 있을 것이다.

현정부 역시 당선자의 국정참여를 허용할 것이다.김영삼 대통령이 경제난국 극복을 위해 당선자와 국정을 협의하겠다고 천명한 것 이외에도 임기만료된 감사원장의 후임을 임명치 않은 것이나 홍사덕 정무장관이 대선직후 사임의사를 표명한 것 등은 당선자의 국정참여를 가시화시키려는 증좌로 이해된다.

경제의 어려움,사회기강 해이 등 여러가지 여건으로 보아 당선자는 곧바로 국정참여의 폭을 넓히면서 땀과 자기희생,그리고 진정한 애국심을 바탕으로한 강력한 리더십을 요구받게 된 것이다.이제 국가적 어려움에 직면하여 이를 타개하려는 그에게 힘을 모아주는 것은 우리 모두를 위한 것이다.(주필)