정치인과 연예인은 대중의 인기를 먹고 산다는 공통점이 있다. 연예인은 데뷔할 때부터 대중에게 친근감을 주는 예명을 준비하는 것을 흔히 본다.유명 정치인 중에도 본인이 만드는 것은 아니지만 별칭으로 통하는 사람들이 있다.정치인의 최고봉인 대통령에 관한 별칭을 살펴보면 시대의 흐름을 반영한다는 느낌이 든다.

자유당 시절 이승만 대통령에게는 아호 우남이 쓰였다.당대를 주름잡은 정치인인 해공(신익희) 유석(조병옥)도 아호가 이름을 대신했다.아마도 존경하는 어른의 이름을 직접 부르는 것은 예의에 벗어난다는 생각에서 였던 듯하다.

공화당때 박정희 대통령은 아호인 중수보다는 철권정치를 상징하듯 ‘박통’으로 통했다.유명 정치인들은 YS DJ JP 등 영자 이니셜로 불리기 시작했다.군출신 전두환·노태우 대통령에게도 ‘통’자를 붙이는 전통이 이어졌다.두분은 아예 아호를 갖지도 않은듯 하다.

문민정부에 들어와서는 김영삼 대통령을 ‘통’자 별칭보다 훨씬 부드러운 YS로 부른다.이상한 것은 새 유명 정치인에게 영자 이니셜로 불리는명예를더 이상 주지 않는다는데 있다.어른 이름을 직접 부르지 않는 미풍에서 비롯된 별칭이,한자 아호에서 대중에게 친근감을 주는 영자 이니셜로 바뀌었는데 다음 대통령의 별칭은 무엇이 될지 사못 궁금해진다.

정치인은 인기를 위해 이름을 바꾸는 연예인과는 구분되어야 하겠다.정치를 경험한 어느 코미디언의 말처럼 “정치는 코미디”라는 수준은 벗어나야 한다.

정치인의 정상인 대통령이 되자면 인기가 있어야 한다.그러나 인기는 거품이다.진정 훌륭한 대통령은 인기에 연연하지 않고 소신과 철학을 갖고 국가를 경영하며 국민을 인도하는 분이라고 생각한다.