◎“내년이 5∼10년 주기에 해당” 보건당국 초긴장/30세 이하 주민 대부분 항체없어 감염노출 우려

홍콩에 A형간염 경보령이 내렸다.주로 음식물을 통해 전파되는 A형간염이 98년 극성을 부릴 가능성이 매우 높다는 간염 전문가들의 전망이 나오고 있기 때문이다.

간염 전문가들이 홍콩에 A형간염이 만연될 가능성이 높다고 주장하고 있는 이유는 30세 이하의 홍콩 주민들 대부분이 A형간염 항체를 갖고 있지 못한데다,홍콩의 중국 귀속 이후 인적·물적 교류가 매우 빈번해진 홍콩의 바로 이웃에 있는 중국 광동성의 성인 80% 정도가 A형간염에 감염된 것으로 드러난 탓이다.특히 홍콩에서는 A형간염이 5∼10년 주기로 만연되는 경향이 있는데,그 주기상으로 볼 때도 내년에 A형간염이 급속하게 퍼져나갈 시기라고 간염 전문가들은 지적하고 있다.

최근 홍콩대학 의학원과 중산대학 의학원이 공동으로 홍콩과 중국 심천·광주 등 광동성 주민 1천600명을 대상으로 실시한 A형간염 역학조사 결과에 따르면 30세 이하의 홍콩 주민들 대부분이 A형간염에 대한 항체가없는 것으로 드러났다.또 중국 광주시 성인의 경우 70%,광동성 성인 80%가 A형간염에 감염돼 있는 것으로 밝혀졌다.

이번 A형간염 역학조사에 참가한 홍콩대학원 내과 요가걸 명예강사는 “이같이 30세 이하의 홍콩 주민들중 A형간염 항체가 없는 사람들이 급증하고 있는 것은 홍콩의 식생활 등 성장환경 수준이 지난 60∼70년대에 비해 크게 좋아지면서 A형간염에 노출될 기회가 적어,A형간염 항체를 형성할 가능성은 오히려 낮아진데 따른 것”이라고 분석했다.<김규환 기자>