사람은 왜 자살하는가.자살의 이유는 얼마든지 있다.신병때문에,생활고나 사업실패로 인해,또 실연당해서 자살한다.청소년들의 자살에는 대학진학부담에서 오는 성적부진과 부모이혼에서 오는 가정불화,친구들의 괴롭힘 등이 끼여있다.엄청난 현실앞에서 다른 방법을 찾지 못해 우왕좌왕하다가 죽어버리는 것으로 마지막 해결책을 삼는다.

자살은 유행병과 같아서 남이 자살하면 너도나도 자살하는 ‘자살충동’을 불러 일으키기도 한다. 일본의 대표적 작가인 미시마 유키오는 그의 ‘죽음의 미학’에서 전후 패전한 한 군인의 ‘할복자살’을 장렬한 비장미의 극치로 그려냈다.그리고 이 죽음은 마치 자존심을 세우는 것으로 강조되어 자살은 유행병처럼 번져 나갔다.그러나 미국의 여류 문화인류학자 베네딕트는 그의 ‘국화와 칼’에서 일본인의 자살유행을 ‘수치’의 차원으로 해석해버렸다.

우리나라도 성적비관 부모이혼과 관련된 청소년자살이 자주 일고 있다.교육부집계에 따르면 지난해 중·고생 자살은 86건,올해는 상반기에만 81건이고 원인은 가족내갈등(42%)이나 우울증(11%)등이다.이번에 전교에서 1등한 여중생도 전교수석후 친구들의 따돌림으로 인한 우울증을 견디다 못해 자살해버렸다.성폭행당한 여고생의 자살도 마찬가지다.

자살은 ‘자살함으로써 나를 괴롭히던 사람이나 상황에 복수한다’는 단순한 충동이 불러 일으킨다지만 ‘복수’란 잘못된 생각이다.어느 사회나 나보다 잘나고 잘되는 것을 시샘하고 질투하는 경우는 흔하다.나를 부러워하거나 나를 의식하고 겨냥해서 시샘한다면 오히려 이쪽에서 즐길 필요가 있다.

그리고 사회는 냉혹하여 어제 죽은 사람의 어떤 흔적도 기억하지 않는다.불에 달군 쇠처럼 단단하고 강해졌을때 ‘내가 한때 생각한 자살’이 한낱 허황되고 가치없음을 깨닫게 된다.청소년 필독서인 ‘플루타크 영웅전’도 ‘자살은 해야 할 일을 회피하기위한 수치스러운 수단이어서는 안된다’는 것을 경고한다.일생의 한번뿐인 인생을 멋지게 살 필요가 있다.한 시인은 인생에서 20대나 30대,어느 세대나 다 살아볼 필요가 있다고 인생을 찬미한다.자살은 혼자서 심각할 뿐 주변에서는 혀를 찰 뿐이다.<이세기 사보논설위원>