◎민주계,서명작업 유보… “당분간 더 관망”/“지지율 안오르면 주류도 퇴진 공감할 듯”

신한국당 비주류측이 ‘햇볕론’을 들고 나왔다.이회창 대표의 대통령후보직 사퇴를 촉구하는 ‘강풍’을 몰아치기보다는 협조라는 ‘햇볕’을 쪼여주며 이대표 스스로가 용퇴를 결단하도록 유도한다는 것이다.서청원의원 중심의 비주류 의원 17명이 26일 조찬회동뒤 “전당대회후에도 이대표를 돕겠다”고 발표한 것이 햇볕론의 첫 실천이다.행동통일을 위한 서명작업도 일단 유보했다.

이대표의 저조한 지지율은 주류측에서도 인정하는 현실이다.그리고 이대표 자신도 그 점을 알고 있으리라는 데까지 비주류의 생각이 미친 것이다.이대표는 손꼽히는 명문가에서 태어나 30여년간의 대쪽 판사와 대통령을 고발한 선거관리위원장,군과 안기부를 사정한 감사원장,대통령에게 권한을 주장하다 물러난 국무총리의 경력을 쌓은뒤 집권당의 대통령후보가 됐다.이대표에게는 그렇게 쌓은 평생의 명예를 온존하는 것은 대통령 당선에 버금할 중대한 고려사항일 것으로 비주류측은본다.따라서 이대표로서도 당선이 어렵다고 판단되면 여권 전체를 위한 ‘용단’을 내릴 수 밖에 없다는 것이 비주류측의 희망이다.어차피 전당대회가 끝나고 10월 중순이 돼도 이대표 지지율에는 변화가 없을 것이며,그때쯤이면 주류측에서도 이후보 용퇴 필요성에 공감할 것으로 비주류측은 내다본다.

물론 이대표가 과연 용퇴하겠느냐는 회의론도 만만치 않다.10월 5일이나,7일,10일,중순까지 지지율 상승이 없으면 사퇴를 밀어부쳐야 한다는 주장이 그래서 나온다.일부는 그런 소신에 따라 독자탈당할 것으로 보인다.

다만 비주류측에서도 ‘용퇴이후’에 대해서는 확실한 대안을 갖고 있지 않다.경선에 나섰던 이한동·김덕룡 의원이나 이홍구 전 대표 등의 추대와 ‘이인제당’과의 합당이 거론되는 정도다.<이도운 기자>