◎최근 매장 급증… 가격파괴만으론 한계 인식/교환환불제 실시·노래방 설치 등 반응 좋아

할인점이 국내 유통산업의 핵으로 자리잡아가고 있다.올들어 이미 41개의 할인점이 문을 열었고 연말까지 6곳이 더 개점할 예정이다.지난해 말 40개였던 할인점이 올 연말이면 87개로 늘어나게 된다.

지난 93∼94년 4개,95년 18개,96년 18개씩 각각 문을 연 것에 비하면 폭발적인 성장세를 보이고 있다.올해 이처럼 할인점 개점이 폭증하는 것은 백화점의 성장률은 둔화되고 있는 반면 할인점의 성장가능성이 높은 것으로 전망되고 있기 때문이다.

대한상공회의소가 최근 조사한 결과 지난해 할인점의 점포당 연평균 매출액은 6백30억2천만원으로 95년의 5백75억7천만원보다 9.5% 증가한 것으로 나타나 앞으로 할인점이 빠른 속도로 증가할 것으로 업계는 보고 있다.

올해 가장 많은 할인점을 개점한 업체는 신세계백화점으로 프라이스클럽 1개점과 E마트 5개점(상해점 제외) 등 6개점이 새로 문을 열었다.뉴코아백화점이 다음으로 많은 4개점의 킴스클럽을 수도권 일대에개점했고,나산그룹의 나산클레프도 이달 초 9천여평의 초대형 영업면적을 가진 광주점을 개점한데 이어 군산 익산 목포점의 연내 개점을 준비중이다.

지방에서는 대구지역의 신규출점이 가장 많아 신세계의 프라이스클럽과 삼성물산의 홈플러스,갑을의 홀마트 등 3개 대형 할인점이 최근 잇따라 신설돼 기존의 동아백화점이 운영하던 델타클럽과 치열한 경쟁을 벌이기 시작했다.

할인점이 폭발적으로 늘어나면서 이들이 제공하는 서비스도 다양해지고 있다.할인점의 기본 원칙인 3무(서비스 배달 광고)를 지키는 업체는 이제 볼 수 없게 돼 버렸다.가격파괴로만 고객을 끌어들이는 데는 한계가 있다는 것을 인식하게 된 것이다.

신세계 E마트는 의류를 구입하는 고객을 위해 탈의실을 마련하고 주말 개장 직후에는 고객에게 주스를 제공하는 한편 분실된 쇼핑카트를 발견해 신고하면 2천원짜리 전화카드를 주고 있다.프라이스클럽은 매주 3∼5개 품목을 최저가보다 더 싸게 판매하는 패스포트제,구입한 지 10일 이내,7일 이내 교환환불제 등을 실시하고 있으며 무료쇼핑백을 제공하고 있다.

뉴코아백화점이 운영하는 킴스클럽은 매장을 찾는 고객들의 쇼핑에 활력을 주기 위해 심야노래방을 설치해 좋은 반응을 얻고 있다.그랜드마트는 현금 뿐만 아니라 카드와 상품권으로도 대금을 지불할 수 있다.<이순녀 기자>