◎1만명 운집… “경제회생” “노장정치 퇴장” 유세전

포항은 시계 제로­.포항북 보궐선거를 이틀 앞둔 21일 선거 결과를 장담하는 사람들은 거의 없다.“누가 이길지 모릅니다.박태준씨가 앞서고 이기택씨가 많이 추격했습니다” 시내에서 만난 한 시민의 말이다.

포항시내는 아스팔트를 녹일듯한 35도를 웃도는 폭염에다 뜨거운 선거열기로 더욱 후끈했다.후보들은 뙤약볕에도 아랑곳하지 않고 곳곳에서 가두연설을 갖고 한 표를 호소하는 목소리를 쏟아 냈다.

하오 6시 포항역 광장.민주당 이기택후보의 정당연설회에 몰린 1만여명의 주민들 역시 더위를 잊었다.이후보는 “신한국당 경선을 계기로 ‘3김’으로 대표되는 노장정치가 퇴장하고 있다”며 은근히 무소속의 박태준 후보를 겨냥했다.정치 거목을 살리자는게 이후보측의 논리이다.

조금 늦은 하오 6시30분 흥해 온천플라자 앞뜰에서는 박후보의 연설회가 열렸다.농촌지역이어서 이후보에 비해 적은 4천여명의 주민들이 몰렸지만 열기는 마찬가지였다.박후보는 “한보 진로 대농 기아 등 국내기업들이 줄줄이 쓰러지고 있다”며 ‘포철신화’로 경제 회생논리를 폈다.

연예인 출연 경쟁도 만만치 않다.이후보의 연설회에는 가수 조영남,영화감독 이장호 코메디언 양종철씨가 참석했다.박후보의 연설에는 지난 20일까지만 해도 코메디언 김형곤,전 국가대표 축구선수 최순호,가수 이선희 등이 흥을 돋궜다.

앞서 하오 3시쯤 박후보의 선거사무실에는 한 선거운동원이 편지를 잔뜩 들고 들어왔다.박후보를 비난하는 흑색선전물이 발신인 불명으로 유권자들에게 배달된 것들이었다.이후보의 선거사무실에는 ‘금품살포를 하는 불법선거 제보자에게는 백만원을 포상한다’는 팻말이 붙어 있다.혼탁한 선거운동이 얼마나 판치는지를 단적으로 보여주는 사례들이다.

선관위 관계자들은 이날 각 후보 사무실을 방문해 공명선거를 당부했다.깨끗하게 이기고 지는 것이 중요하다는 당부를 했다.<포항=박정현 기자>