◎조선은 과연 당쟁때문에 망했는가

우리 역사학계의 뜨거운 감자라고 할 수 있는 조선시대의 당쟁을 통해 조선의 역사를 살핀 교양서.우리는 보통 당쟁을 싸움만 일삼던 조선 사대부의 행각으로 치부하거나,조선 역사의 흐름을 당쟁의 시각에서 들여다보는 일 자체를 식민사관의 소이로 여겨 금기시해왔다.지은이는 ‘조선은 과연 당쟁때문에 망했는가’라는 진지하고도 본격적인 의문을 던지며 가려진 역사의 진실을 밝힌다.

조선왕조 개창이래의 만년 야당 사림파는 집권세력인 훈구파의 수차례에 걸친 탄압,즉 사화를 극복하고 100여년만인 제14대 선조 때에 이르러 정권을 장악한다.그러나 야당 시절 성리학이라는 확고한 정치이념과 학통에 의해 하나로 뭉쳤던 사림파는 이내 동인과 서인으로 나뉜다.집권이 분열로 이어지는 현대 정치사의 숱한 장면들의 한 전형을 이루는 이 동서분당이 바로 300년에 걸친 조선당쟁의 시작이다.이 책은 조선시대 당쟁의 역사를 꼼꼼히 살피는 한편 ‘당쟁망국론’에 대해서는 비판적인 입장을 보인다.“당쟁 자체보다는 집권사대부층이 새로운 정치구조에 대한 시대적 요청을 수용하지 못했던 것이 망국의 원인이었다”는게 지은이의 결론이다.석필 1만원.<김종면 기자>