어처구니 없는 일이다.지난 71년 발굴돼 백제문화의 찬란한 실체를 보여주었던 무령왕릉이 잘못된 관리로 심각하게 훼손됐다 한다.공주대 기초과학연구소의 조사결과 무령왕릉의 내부 벽체가 기울어졌고 누수현상으로 이끼류까지 번식하고 있으며 능을 쌓은 벽돌중 총 1천70여장이 금이 가 있다는 것이다.

무령왕릉이 이토록 심하게 망가지도록 문화재 당국은 무얼하고 있었는지 궁금하다.이 정도로 훼손되려면 오랜 시일이 걸렸을 터인데 지난해에야 문화재관리국이 공주대에 조사를 의뢰했다는 것은 납득되지 않는다.도대체 우리나라에 문화재 행정이 있는지 의심스럽다.석굴암을 비롯한 경주의 국보급 문화재들이 치명적인 훼손위기에 놓여있다는 주장이 얼마전 제기된것도 문화재 행정에 대한 불신의 표현이었다.

사실 무령왕릉의 누수와 벽돌이 갈라지는 현상은 오래전부터 이미 지적된 바 있다.지난 89년에는 조사보고서까지 나왔고 항구적인 보존을 위해 왕릉을 밀폐해야 한다는 주장도 있었다.따라서 그동안 적절한 보수작업이 이루어진 것으로 국민은 생각했다.그런데 이번 공주대의 조사결과는 무령왕릉이 계속 방치돼왔다는 혐의를 갖게 한다.한국의 대표적인 문화유적인 무령왕릉을 이토록 훼손한 책임소재를 분명히 가려 문화재 보호에 소홀함이 없도록 해야할 것이다.

문화재관리국은 우선 잘못된 봉분을 고쳐 누수를 차단하고 이끼류 등을 제거한 다음 올 연말쯤 고분을 폐쇄한 후 2차 정밀조사를 벌이겠다고 밝히고 있다.그러나 연말까지 기다릴것 없이 지금 당장 폐쇄하고 전면적인 조사와 종합대책을 세우는 것이 바람직하다고 본다.무령왕릉은 단 이틀만에 졸속으로 주요 발굴작업이 이루어져 당시 책임을 맡았던 고고학자가 두고두고 후회했던만큼 더욱 철저히 보존대책을 마련했어야 하나 지금까지 땜질식의 보수만 해온 셈이다.문화재 행정의 전문화도 시급하다.