◎낙관­거대시장에 영화관 설립 자체 배급망 형성/비관­사회주의 체제 폐쇄성이 ‘창작의 자유’ 축소

지난 60년대말 국내에 선보인 무협영화부터 70년대 전반 폭발적인 인기를 누린 이소룡(브루스 리)의 출연작들,80년대를 휩쓴 홍콩느와르,90년대의 왕가위 작품에 이르기까지 홍콩영화는 지난 한 세대동안 한국 영화팬들을 사로잡았다.

제주도보다 좁은 면적에 인구 6백만의 작은 도시임에도 불구하고 홍콩은 미국·인도에 이어 세계에서 세번째로 영화를 많이 제작해왔다.또 수출 편수는 할리우드를 바로 뒤따른다.그 홍콩이 지난 1일 중국에 귀속됐다.홍콩영화의 앞날은 어떠할까.

홍콩 영화산업의 장래에 관한 분석에는 낙관과 비관이 엇갈린다.낙관론자들은 12억 인구에 16만곳이 넘는 영화관을 가진 거대한 중국시장이 개방된다는 사실을 먼저 꼽는다.중국 당국이 그동안 홍콩영화를 다른 외국영화보다 우대하긴 했지만 배급·상영에 상당한 제약을 받기는 마찬가지였다.그러나 이제는 홍콩 영화자본이 직접 대륙에 들어가 영화관을 설립하는 등 자체 배급망을 형성할 수 있게된 것이다.

중국 정부가 세계적으로 상품가치가 높은 홍콩영화를 위축시키지 않으리라는 기대도 낙관론을 부추긴다.중국 당국자들도 기회있을때마다 영화산업 발전에 지장을 주지 않겠다고 공언해 왔다.

하지만 비관론자들의 관점은 전혀 다르다.그들은 사회주의 체제가 갖는 경직성·폐쇄성이 영화제작의 본질인 「창작의 자유」를 결국 축소시킬 것이라고 우려한다.비관론자들은 중국에 영화검열 제도가 엄존해 있고 장예모 감독의 작품 대다수를 비롯해 세계적인 명성을 얻은 중국 감독들의 작품을 대륙에서는 상영하지 못한 사례가 자주 있었음을 거론한다.

실제로 중국은 비판성이 높거나,마약·동성애 등을 소재로 한 영화,비사회주의 이념성을 띤 작품의 상영을 금지하고 있다.영화평론가 고형욱씨는 “홍콩특구가 자율을 보장받는다 해도 영화검열의 덫에서 완전히 벗어나기는 어렵다”면서 “홍콩영화가 보여준 다채로움은 더 이상 존재하기 힘들 것”이라고 전망했다.

따라서 홍콩영화는 장르별로 부침이 엇갈릴 것으로 보인다.검열과는 상관없는 오락영화들은 중국대륙이라는 거대한 시장을 무대로 더욱 활발해질 것이다.그러나 사회성 짙은 작품들은 설 땅을 잃어 홍콩영화 특유의 예술적 역량은 점차 사라질 것이다.

홍콩의 중국 귀속은 우리에게 낯익은 영화인들의 거취에도 큰 영향을 미쳤다.‘영웅본색’의 히어로 주윤발과 감독 오우삼,‘용호풍운’의 감독 임영동 등은 이미 할리우드로 근거지를 옮겼다.대만 국적인 임청하·왕조현·금성무 등의 배우들,독특한 영상미를 뽐내는 왕가위 감독의 작품 등을 스크린에서 만나기는 쉽지 않게 됐다.

반면 본토 출신으로 중국에 영화관을많이 가진 이연걸이나,중국 당국과 원만한 관계를 유지한 성룡 등에게는 활동무대가 훨씬 넓어졌다.<이용원 기자>