문화유산의 해를 계기로 최근 한국YMCA연맹이 조사한 「문화유산에 대한 청소년 의식조사」 결과는 그러려니 하고 지냈던 사실의 확인이지만 자못 씁쓸하다.조사 샘플은 강릉·광주·경주·부산등 전국 10개 도시 중고생 1천456명.이들은 라디오에서 국악·민요 등이 나오면 63.3%가 다른 채널로 돌린다고 답했다.자신이 사는 지역의 문화재 이름을 몇개나 알고 있느냐는 문항에는 단 한개도 모른다가 무려 37.3%.평균은 읍면지역 학생이 2.42개,대도시 학생이 1.1개다.결국 1∼2개 정도라면 안다는 학생도 별로 아는 것이 없는 셈이다.

좀 더 보자.아직 유적지에 한번도 가보지 못한 학생이 48.8%,민속공연을 한번도 관람하지 못한 학생이 68.9%다.낭비적 행사가 아닌가 하는 시비를 받으면서도 상당한 향토축제와 민속공연이 지속되고 있음에도 이 많은 비율의 학생이 전혀 전통문화와 무관하게 지내고 있다는 것은,이 해가 굳이 문화유산의 해가 아니더라도 논의를 할만한 문제이다.

변화하는 오늘의 세계속에 문화유산은 지금 그저 자신의 과거를 아끼고 사랑하자는 소박한 차원에 있지 않다.세계가 하나로 된다는 것은 어떤 똑같은 세계문화를 공유한다는 것이 아니다.각자가 가진 전통문화의 특수성을 세계속의 가장 세련된 문화로 다듬어 세계인 모두의 것으로 상승시키는 것을 의미한다.그리고 이 특수한 자기것이 없으면 무명의 시민이 될뿐이다.

이 경향은 이미 모든 생산품 영역에서 확인되고 있다.어느 한 국가의 전통적 문화이미지가 없으면 그나라 제품경쟁력은 약화된다.프랑스의 저명한 사회비평가 기 소르망이 한국 경제의 장래를 우려했던 것도 이때문이다.한국상품에는 문화이미지가 없다는 것이다.오늘의 한국 청소년들이 자신의 문화유산을 듣지도 보지도 않고 자란다는 것은 앞으로 더욱더 발전 기반이 약화된다는 것을 뜻할수 있다.「문화유산이 없는 청소년」에게 세계인으로서의 경쟁력은 없는 것이다.<이중한 사빈논설위원>