한 여교사의 「촌지장부」가 일파만파 큰 충격파를 일으키고 있다.차라리 그 여교사의 주장처럼 친정 어머니와 시아버지 상을 당했을때 들어온 「부조금기록부」이길 바라는 심정이다.그러나 그 액수와 수수시기 등이 촌지라는 사실을 분명히 하고있으니 난감하기만 하다.한국교육방송원(EBS)비리로 구속된 남편과 둘이서 모은 재산은 또 왜 그리 많은가.검찰이 이를 계기로 「촌지관행」을 뿌리뽑겠다며 교육계 전반에 대한 내사에 착수한 이 현실이 부끄럽고 답답하다.학생들의 이름옆에 나란히 적힌 금품내역과 이것이 어떻게 작용했겠는지를 생각하면 분노마저 치밀어 오른다.

온 시냇물을 흙탕물로 더럽히는 미꾸라지 한 마리로 치부하고 싶지만 이 사건 보도이후 검찰에 들어온 제보들은 우리를 더욱 놀라게 한다.극히 일부 교사이긴 하지만 반강제적으로 촌지를 요구하고 이를 거절할 경우 해당 학생을 뒷자리에 앉히거나 체벌을 가하기도 한다니 도대체 교사로서의 자질이 있는지 의심치 않을수 없다.이는 바로 소풍·스승의 날 등 행사때마다 주는 「행사촌지」,성적이 올랐거나 반장·회장 등에 뽑혔을때 주는 「답례성 촌지」,반장·회장선거를 앞두고 주는 「선거촌지」,「요구성 촌지」,「모방형 촌지」 등 오래전부터 있어온 망국적인 촌지관행이 그대로 남아있음을 뜻하는 것이어서 씁쓸하다.

그렇다 하더라도 어려운 여건속에서 묵묵히 올바른 사도를 걸어가고 있는 더 많은 교사들이 우리의 교육현장을 지키고 있음을 믿는다.도시락을 사오지 못하는 제자들의 도시락을 꼬박꼬박 준비하거나 학비를 마련하지 못해 애태우는 학생들을 위해 박봉을 털어 등록금을 대신 내주는 선생님들이 많이 있음을 잘 알고 있다.그들에게 무한한 신뢰를 보내고 감사한다.서울시내 중·고등학교장에 이어 초등학교장들도 20일 결의대회를 갖고 촌지수수 등 각종 교육계 부조리를 척결해 나가기로 다짐한 것 역시 참스승의 고뇌어린 뜻과 모습을 보는 것 같다.

교육현장을 좀먹는 촌지관행은 우리 자녀들에게 씻을수 없는 상처를 안겨준다.곧 우리의 미래를 어둡게 하는 병이다.이를 뿌리뽑는 데 교육계는 물론 사회 전체가 나서야하겠다.<최홍운 논설위원>