◎“지금은 물러날수 없다” 불가입장 여전/압박 계속땐 경선 직전에 사퇴 가능성

신한국당 이회창 대표는 당내 반이전선의 거듭된 「경선전 대표직 사퇴요구」에 사퇴불가 입장을 고수하고 있다.일시 직무를 중단하는 한이 있더라도 대표직을 유지하겠다는 뜻을 청와대측에 전달한 것으로도 알려진다.

그러나 날이갈수록 「불가」 입장의 강도나 뉘앙스가 약간씩 변하는 분위기다.

『대표직 유지여부는 당총재인 대통령의 고유권한』이라며 완강한 자세를 취하던 이대표가 28일 청주에서 가진 기자간담회에서는 『경선의 공정성 확보가 대표직을 사퇴하느냐는 문제보다 더 중요하다』며 한발짝 뒤로 물러선 듯한 발언을 했다.이를 뒤집어 해석하면 공정성 확보의 전제조건이 대표직 사퇴라는 분위기가 성숙되면 대표직을 사퇴할 수도 있다는 추론이 가능하다.

다른 대권주자들이 공정성 확보를 담보로 대표직 사퇴주장의 강도를 높이고 당내 기류도 이 방향으로 흘러간다면 이대표도 대표직 사퇴의 적절한 시점을 검토할 수 밖에 없지 않느냐 하는 것이다.대표직을 그만두면서 언제 예고하는 적이 있느냐는 일반론도 같은 맥락이다.

만약 이대표가 대표직을 버린다면 극적 효과를 거둘 절묘한 시점을 택할 것이고,시기는 경선 바로 직전이 될 공산이 크다.지금 당장 대표직을 그만둘 생각이 없는 것만은 확실하다.<한종태 기자>