이광요 전 싱가포르총리는 최근 자신의 지역구에서 행한 연설에서 『중국과 미국관계의 호전 및 양안관계의 안정,홍콩의 중국반환 등은 가까운 장래 아시아·태평양지역 경제 활성화의 원동력이 될 것』이라고 강조했다.다음은 그의 연설 요지.

아시아·태평양지역에서 정치경제분야의 전망은 밝은 편이다.지난해 중국과 대만간의 양안관계와 중국과 미국의 관계가 불편했었으나 이제 이들의 관계가 많이 개선되고 있다.특히 중·미간의 관계악화는 쌍방에 이롭지 못하기 때문에 이들은 인권및 민주화 등의 예민한 문제는 제쳐두고 무역과 투자부문 등의 경제관계를 강화하고 있다.물론 미국은 그들의 힘으로 세계를 변화시킬수 있다고 믿고 있어 중국을 포함한 세계 각국들이 인권과 민주화 문제를 한단계 진전시키기를 바라지만,지금은 이런 문제에 대해서는 현상을 유지하고 중국과 무역및 투자등 경제관계 부문의 강화에 주력하고 있다.

○중·미 무역·투자 등 관계강화

나는 중·미간의 경제관계 심화가 앞으로 중국의 경제면모를 일신시키는 것은 물론 이전에불편했던 관계를 원만하게 함으로써 중국인민의 마음을 돌려놓을 것으로 본다.그러나 이러한 상황변화의 계기는 중국이 원래 지향하고 있던 방식을 따라야지,미국의 의도대로 이끌려가서는 안된다는 것을 전제로 한다.

빌 클린턴 미국 대통령은 지난해 11월 재선된뒤 주요 정책 발표때 3대 정책목표중 하나가 「중국과의 관계 강화」였다.이는 아시아국가들이 중국과 미국이 경제및 전략,안전문제 등에 대해 관계를 강화하는 것을 바라고 있는 시점이어서 시의적절한 것으로 평가되고 있다.중국과 대만간에 아직도 논쟁의 여지는 남아 있으나 양안관계는 어느정도 안정돼 있다.때문에 중국도 대만문제를 해결하기 위해 무력을 동원하는 것은 최후의 방법으로 간주하고 있다.따라서 지난해 실시한 대만에 대한 중국의 무력시위는 대만의 독립움직임에 쐐기를 박는 동시에 다른 국가들과 대만간의 관계강화에 거리를 두게 하려는 의도가 숨어있는 것으로 볼수 있다.

오는 7월1일 중국에 반환되는 홍콩은 경제위기를 맞지 않고 지속적인 경제발전을 이룰 것으로 전망된다.싱가포르정부도 홍콩의 앞날을 밝게 보고 홍콩의 첵랍콕 신공항과 지하철역,쇼핑센터 등의 건설에 계속 투자하고 있다.하지만 홍콩은 중국에 반환된 뒤라도 「일국양제」의 번영을 누리려면 홍콩과 중국 모두에 유리하도록 중국과 인권 및 민주화문제 등의 부문에서 배전의 노력을 기울여야 한다.민주와 자유의 몸부림이 없으면 홍콩은 중국의 일개 도시로 전락할 가능성이 높기 때문이다.

○홍콩 경제 지속적 발전예상

나는 동건화 홍콩특구행정장관의 행보를 주목하고 있다.오직 동행정장관이 기존의 홍콩법제를 유지해야만이 홍콩인들이 완전한 자유와 민주를 얻을수 있기 때문이다.지난 70년대 후반 중국의 등소평이 개방·개혁정책을 실시할 때부터 중국과 홍콩은 사실상 서로 영향을 끼치기 시작했다.홍콩과 중국의 접촉이 잦아지면서 홍콩의 서구적 색채가 점점 퇴색된 것도 사실이다.따라서 동장관은 홍콩특별행정구 행정장관으로서 강력한 리더십이 필요하며 청렴한 시정자세를 견지해야 한다.특히 법률을 포함한 공평한 기업원칙,공정경쟁과 투명하고 책임있는 정책을 실시하는등 영국제도의 우수한 점도 유지해야 한다.

○동아지역 투자 촉진제로

동장관은 또 반드시 중국지도자들의 신임을 얻어야 한다.중국지도자들로부터 불신임을 받으면 홍콩의 앞날을 기약할 수 없다.동장관이 중국의 기본 국가이익이나 목표를 유지해 준다면 중국지도자들도 경제 및 전문가들의 이익 등 일정한 범위내에서 홍콩의 이익을 보장받을수 있도록 해줄 것으로 본다.

나는 중국경제가 발전한다면 홍콩경제 역시 발전할 것으로 본다.홍콩의 발전은 동아시아지역에 더많은 투자촉진제 역할을 하게 돼 동아시아 경제성장의 활력소가 될 것이라는 점을 믿고 있다.중국경제의 고도성장은 중국에 많은 투자를 한 여러 국가들의 경제도 부양시킬 것으로 보고 있다.〈정리=김규환 기자〉