◎급성 아니면 뚜렷한 증상 안나타나 “실명위험”/40세이상 1년에 한번 정기적 검사로 예방을/동양인은 「저안압성 녹내장」도 전체 환자의 절반이나

「녹내장」은 안압이 비정상적으로 높아져 차츰 시력이 떨어지는 질환.심하면 결국 실명에 이르는데 증상이 심해지기 전에는 뚜렷한 자각증상이 나타나지 않아 더욱 위험하다.

최근에는 안압이 정상인데도 시신경손상이 지속되는 「저안압성 녹내장」이 자주 발견되고 있는 추세다.

안압의 높고 낮음이 녹내장을 판단하는 절대적 기준이 될수 없다는 것을 보여주는 것.

특히 서구인은 안압검사로 확인할 수 있는 「고안압성 녹내장」이 90% 이상을 차지하는데 반해 우리나라 사람을 비롯한 동양인은 저안압성 녹내장이 전체 환자의 절반 이상에 이를 정도로 많다.

따라서 기본적인 「안압검사」만으로는 녹내장 발병 여부를 정확히 알 수 없으므로 안압검사외에 「시신경유두검사」나 「자동시야검사」를 통해 녹내장 유무를 확인해야 한다.

시신경유두검사는 「HRT 시신경유두단층촬영」으로 녹내장을 조기에진단하는 방법.유두처럼 볼록한 모양을 하고 있는 시신경섬유의 위축정도를 측정하는 것이다.레이저빔으로 1.6초의 짧은 시간에 시신경유두의 사진을 32층으로 찍어 컴퓨터를 통해 3차원으로 분석하게 된다.

중심시력이 정상으로 나올수 있는 만성녹내장 환자도 이 방법으로 시신경유두의 함몰 정도를 조사해보면 녹내장이 있는지를 정확하게 진단할 수 있다. 「자동시야검사」는 한쪽 눈을 가리고 얼마나 넓은 범위를 볼 수 있는가를 측정하는 것.빛에 대한 감수성이 낮아진 곳이나 암점의 위치,깊이,범위를 찾아내는데 검사시간은 40분 정도 걸린다.

또 녹내장은 증상에 따라서 급·만성으로 나눈다.자각증상이 뚜렷하지는 않지만 빛을 보면 빛주위에 무지개 색깔의 달무리가 보인다거나 자기 코끝이 안 보이고,길게 늘어진 전깃줄의 일부가 끊긴 것처럼 보이기 시작하면 일단 만성녹내장을 의심해 봐야 한다.

급성녹내장은 상대적으로 진단이 쉽다.갑작스런 안구통,두통 등 심한 통증을 일으키기 때문.

우리나라 사람들 중에서는 만성과 급성의 비율이 6대 4정도로 만성환자가 더 많다.

따라서 녹내장 위험연령에 접어드는 40세 이상이 되면 1년에 한번 정도는 정기적으로 검사를 받아야 한다.

녹내장은 특히 가족력이 있는 사람이나 신경질적인 성격의 사람이 잘 걸리고 당뇨와 근시도 위험인자로 작용할 수 있다.스트레스나 담배,안약의 남용도 원인이 될 수 있다.혈압과는 무관하다.

녹내장 전문의 홍철 안과 원장(02­542­0409)은 『녹내장의 치료는 현 상태를 그대로 유지시키기만 해도 100% 치료된 것』이라면서 『정기적인 검진으로 미리 병을 발견,더 악화되지 않도록 막는 것이 중요하다』고 충고했다.<김성수 기자>