◎윗부분의 새는 봉황아닌 백제 천계/천계가 밟고있는 알은 동명왕 「난생설화」 상징/악기 연주상의 머리모양은 마한처녀의 모습

세기적 보물로 평가받은 국보 287호 「백제금동대향로」에 대한 새로운 해석이 중국 고고학계에서 나와 주목을 끌었다.중국 원로고고학자 웬위청(온옥성)은 현지 고고학전문지 「중국문물보」 최근호에 실은 「백제금동대향로에 대해」라는 글에서 한국학자들 시각과는 전혀 다른 해석을 내놓았다.지난 93년 12월 충남 부여군 부여읍 능산리에서 발굴한 이 향로는 지금 국립중앙박물관이 소장하고 있다.

그는 먼저 윗부분에 새를,아랫부분에 용을 형상화한 백제대향로는 아름다울 뿐 아니라,중국에서는 발견되지 않았다는 점을 강조했다.그러나 윗부분의 새는 한국학자들 주장처럼 봉황이 아니라는 것이다.봉황 머리에 나타나는 깃털이 없을 뿐 아니라,닭벼슬 계관이 뚜렷한 것으로 미루어 천계라는 쪽으로 입장을 정리했다.그 밑에 작은 5마리의 새들이 다섯 방향으로 배치되었다는 사실도 밝혀냈다.

천계와 5마리의 새는 왕과 백성을 상징하는 것으로 설명했다.천계는 물론 왕이고,바로 아래 작은 새들은 오부의 백성이라는 논리를 폈다.백제의 오부는 중국 북조때 사서인 「주서」 백제조에 나온다.「도아래 만가가 있고,5부로 나뉜다」는 귀절이 그것이다.다섯이라는 숫자는 천하의 오방을 의미할 수도 있다는 의견을 제시했다.

그리고 천계의 꼬리에 주목하고 있다.꼬리가 무척 길다는 것인데,그런 생김새의 닭은 바로 백제의 특산물이라는 것이다.그 근거는 「후한서」 동이전 마한조와 「삼국지」 등에서 찾았다.이들 중국의 사서가 백제의 특산물로 「꼬리가 5자나 되는 닭」을 꼽았다는 기록을 들추어내고,천계와 관계된 또다른 해석 하나를 더 곁들였다.

그것은 천계가 목을 휘어 주둥이 아래 끌어안은 둥근 물체와 발로 밟고있는 큰 둥근 물체다.그는 둥근 물체를 알로 보았다.그리고 고구려 동명왕의 어머니 유화가 「햇빛을 받아 잉태하고 알을 낳았다」는 「삼국유사」기록에 연관시켰다.백제를 세운 온조왕은 동명왕의 세째 아들.그러니까 알을 통해서 선조들이 태어난 이야기 난생설화를 향로에 담아냈다는 것이다.

이 금동향로에 나온 악기와 연주자인 악인(낙인)을 살핀 그는 우선 완함(●함)과 배소(배소)를 제외한 다른 악기는 모두 백제 고유의 것으로 가려냈다.향로에 나오는 소(소)와 고(고),다섯 줄의 금이 백제악기라는 기록을 「수서」 동이전 백제조에서 확인하고 있다.또 악인들 머리형태는 마한지역 처녀들 헤어스타일로 추정했다.이는 「머리를 한가닥으로 땋아 오른 귀쪽으로 늘어뜨린다」는 「주서」의 백제조와 일치한다는 것이 그의 주장이다.

그는 또 「주서」에서 「백제의 왕은 하늘과 오제신,시조묘에 제사지낸다」는 내용을 찾아내고 제사와 금동향로의 연관성을 살폈다.그런 제사때 쓴 기물이 바로 금동향로라는 것이다.그리고 악인상의 헤어스타일로 보아 제사때 음악연주는 미혼의 처녀들이 맡았을 것이라는 견해를 덧붙였다.

금동향로 뚜껑에 삐죽삐죽 나온 뫼뿌리는 동양인들이 이상적으로 상상한 봉래산이 아니라는 점을 분명히 했다.한국학자들이 내놓았던 봉래산설을 부정한 그는 금마산으로 보는 것이 옳다면서「삼국유사」권1의 내용을 상기시켰다.「옛날에 마한이 일어나고 세상이 융성하여 백제가 금마산에서 건국했다」는 줄거리가 「삼국유사」에 들어있다.

그는 여러가지 정황을 토대로 향로의 제작연대를 백제 위덕왕에서 무왕에 이르는 시기인 AD554∼641년으로 잡았다.그리고 걸작의 보물 이름을 「백제금동천계금마산제대향로」로 바로잡자고 제안했다.<황규호 기자>