◎팽창속도 자동조절… 어린이 부상위험 줄여

【디트로이트 AP 연합】 미국 3대 자동차 제조업체들은 차량 충돌시 어린이들과 체구가 작은 성인들이 에어백으로 부상당하는 피해를 줄이기 위해 승객의 체구 등을 감지해 팽창속도를 자동조절할 수 있는 이른바 「스마트 에어백」을 공동개발키로 했다고 디트로이트 타임스가 19일 보도했다.

이 신문은 스마트 에어백이 차량 충돌시 무조건 팽창토록 돼 있는 기존 에어백과는 달리 승객의 위치와 체구,체중을 감지할 수 있는 능력과 이에 따라 팽창속도를 조절할 수 있는 기능을 가지게 될 것이라고 전했다.

이와 관련,미 자동차연구위원회(USCAR)의 마이크 토머스 집행이사는 자동차 3사의 이번 결정은 소비자와 공급업체,정부 감독관은 물론 자동차업체 모두에게 득이 되는 것이라고 평가했다.

에어백은 그동안 1천600여명의 생명을 구하는 등 차량 충돌시 운전자의 안전을 보호하는데 크게 기여했으나 어린이와 체구가 작은 성인에게는 오히려 치명적이라는 사실이 밝혀져 새로운 에어백의 개발 필요성이 제기되고 있다.