◎밀폐­원전연료로 사용… 20년 소요 전망

【워싱턴 로이터 연합】 미국 정부는 9일 핵무기용 플루토늄 50t을 용기에 넣어 밀폐하거나 원전 연료로 사용함으로써 폐기하겠다고 발표했다.

헤이즐 올리어리 미 에너지부 장관은 이날 기자회견을 통해 『미국은 50년에 걸쳐 막대한 규모로 비축한 치명적 핵무기 물질 플루토늄을 이제 폐기하기 시작한다』고 밝혔다.

미 에너지부 관리들은 이 플루토늄의 폐기에 20년이 소요될 것으로 전망하고 있다.

미 에너지부는 냉전시대 잔류물인 핵무기용 플루토늄이 적의 손에 들어가지 않도록 ▲유리용기 혹은 도기에 밀폐해 장기 저장하거나 ▲재래식 핵연료와 섞어 혼합산화물(MOX)로 만들어 민간 원전에 사용함으로써 폐기하겠다고 밝혔다.

에너지부는 이같이 두가지 폐기방식을 취게 된 이유는 이중 한 가지 방법이 실효가 적은 것으로 판명될 경우에 대비한 것이라고 설명했다.