휘황찬란한 홍콩의 야경.그리고 그안에서 김경호씨 일가의 행방을 놓고 관계당국과 쫓고쫓기는 취재경쟁을 벌이며 비애감을 느낀 것은 기자만이 아닐 것이다.이 화려한 도시에서 왜 우리는 분단의 아픔을 가슴에 묻고 뛰어다녀야하나.

김씨 일가는 마침내 서울땅에 첫발을 디뎠다. 그의 귀순은 이제 대량탈북사태에 대한 대책을 더이상 미룰수가 없음을 다시한번 일깨워주었다.

얼마나 절박했으면 그 어린 것들까지 부둥켜안고 목숨을 건 탈출을 결심했을까.북한이 러시아와 중국,남으로 철책선,그리고 바다로 둘러싸인 지리적 여건만 아니었다면 옛 동베를린 주민들의 대거탈출같은 대량탈북은 벌써 현실화됐지 않았을까라는 생각을 떨칠 수가 없다.

그러나 김씨의 진술내용에서도 알수 있듯이 김씨의 탈출 루트는 도중에 너무 많은 위험이 도사리고 있다. 홍콩정부의 태도도 유의해볼 대목이다.김씨 일가 사건을 취급하는 홍콩당국의 입장은 한마디로 「가능한 조용히,비밀리에」 이 사건을 마무리짓는다는 것이었다.그것은 물론 97년 7월 홍콩주권반환을 앞두고중국당국과 외교적 마찰 소지를 줄이겠다는 의도에서라고 볼수있다.홍콩루트도 내년 7월 홍콩주권이 중국으로 반환되면 더이상 탈북코스로 이용될 수 없게 된다.

이제 대량탈북에 적극적인 대비책을 세울때가 됐다고 본다.그 대책으로 난민수용소를 세우는 것도 중요하지만 한발 더 나아가 러시아로,중국으로 「목숨을 건 탈출」을 감행할 북한동포들의 안전을 위해 이웃나라들과 적극적인 외교교섭을 벌여야한다는 생각이다.목숨을 걸고 남을 향하는 동포들의 「목숨」을 보호해줄 의무가 우리에게는 있기 때문이다.<홍콩에서>