◎이온질화 장치 개발 등 처리기술 본격 연구

플라즈마를 이용해 금속재료의 표면강도를 높이는 표면처리기술이 국내에서 본격 연구된다.

고등기술연구원(원장 임효빈)은 통상산업부의 공업발전기금지원을 받아 올해부터 오는 98년까지 10억원의 연구비를 투입,플라즈마 이온질화장치를 개발할 계획이다.

독일 플라즈마표면공학연구소(IOPW·소장 이경종)와 공동연구로 개발할 플라즈마 이온질화장치는 플라즈마 발생장치에 재료와 부품등 표면처리대상물을 집어넣고 높은 전압을 걸어 플라즈마를 발생시키면서 장치 안의 질소가스와 대상물을 반응시켜 강화된 질화물을 형성함으로써 표면강도를 높이는 첨단표면처리공정이다.이 공정은 특히 기존 표면처리공정에 비해 400℃의 저온에서 이뤄져 소재의 변형 없이 강도를 높일 수 있고 환경오염을 유발하는 뒤처리과정도 필요없다.

연구원측은 98년까지 실용화연구를 끝내고 2000년부터는 대우의 신차종 각종 부품에 사용할 계획이라고 밝혔다.

플라즈마기술은 고압방전으로 공기를 이온화시켜 각종 반응이 쉽게일어나는 상태를 만들어놓고 폐기물처리·박막가공·표면처리·신소재개발 등 각종 공정에 이용하는 기술로 국내에서는 아직 초기단계에 있다.