한손으로 아기를 안은 도전적인 모습의 「미시족」 엄마가 『내 아이는 다르다』고 당당하게 선언하는 광고가 있었다.그 광고속의 아이가 벌써 자란 것일까.『나는 너와 다르고 너보다 우월하다』고 믿는 공주와 왕자들이 우리사회에 넘쳐 나고 있다.

「공주병」을 소재로 한 우스개 시리즈가 과장섞어 1천종에 이를정도로 대유행이고 컴퓨터 통신에서 『미안해 나 공주야』를 줄인 자칭「미나공·미나왕」선발대회가 열리기도 하며 TV 코미디 프로그램에서 「공주병」 환자역을 맡은 한 탤런트는 제2의 전성기를 맞고 있다.

그런가 하면 화려한 레이스 장식에 꼭 끼는 어깨·잘록한 허리선의 이른바 「공주 패션」을 내놓은 한 여성복 메이커는 지난 1년사이 매출액이 두배로 늘어날 만큼 호황을 누리고 있다 한다.실내장식에까지 공주바람이 불어 네모서리에 기둥을 세우고 레이스천으로 천장과 휘장을 두른 침대가 신혼주부는 물론 40∼50대 주부에게도 인기를 끌고 있다.「공주병」과 짝을 이루는 「왕자병」「왕비병」도 물론 함께 유행하고 있다.

정신과 의사들은 「공주병」을 「자기애적 성격장애」로 진단하고 있지만 그 「공주병」이 웃음거리에서 선망의 대상으로 바뀌어 가고 있는 것이 우리 사회의 문제다.

「공주병」은 핵가족 시대의 과보호속에서 자란,주눅들지 않은 신세대의 당당한 자기표현 방식이 끊임없이 고급 사치품의 수요를 창출하는 자본의 상징조작과 맞물려,「미시족」이 그랬듯 왜곡된 형태로 폭발한 것이다.유행을 민감하게 쫓는 방송도 한몫 거들었다.

천민자본의 노골적인 계급의식의 표현이라고도 할 수 있겠다.그 결과 외제 아동복 시장이 번성하고 아이들이 초등학교에 들어가기 전부터 브랜드를 따지는 상황이 벌어지고 있다.물질이 제일이라는 그릇된 가치관과 자기보다 못한 사람들을 깔보는 태도를 오늘의 「공주병」신드롬을 확산시키고 있다.어처구니 없는 일이다.<임영숙 논설위원>