저는 지난 9일동안 베트남·말레이시아 국빈방문과 아·태경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 마치고 지금 귀국했습니다.

순방외교의 첫 일정으로 국가원수로서는 처음으로 베트남을 방문했습니다.베트남의 도 무오이 당서기장을 비롯한 주요지도자를 만나 양국의 협력관계강화를 위한 방안을 논의했습니다.저의 이번 방문은 최근 크게 늘어나고 있는 통상·투자 등 두 나라간의 경제협력을 더욱 가속화하는 계기가 되었습니다.

두번째 방문국인 필리핀에서 제4차 APEC 정상회의에 참석하고 주요우방국의 정상과 개별정상회담도 가졌습니다.APEC회의에서는 역내 국가간의 무역·투자자유화노력을 구체화하기 위한 「마닐라실행계획」을 채택하는 성과를 거두었습니다.

재선된 클린턴 미국대통령과의 6번째 회담에서 북한정세에 대한 공통인식을 바탕으로 한·미간의 확고한 대북공조체제를 재확인했습니다.저는 사과와 재발방지약속이 없이는 잠수함침투사건이 절대 마무리될 수 없다는 점을 클린턴 대통령에게 강하고도 분명하게 밝혔으며 클린턴 대통령도 이러한우리의 입장에 충분한 이해를 표시했습니다.

또한 강택민 중국국가주석과의 회담에서도 한반도의 평화와 안정이 서로에게 긴요하다는 점을 거듭 확인했으며 중국은 이를 위해 4자회담실현 등을 위한 건설적인 역할을 계속해나가기로 했습니다.하시모토 일본총리도 잠수함사건과 관련한 우리의 입장을 적극 지지하고 전폭적인 협조를 아끼지 않기로 했습니다.

동남아시아의 중심국가인 말레이시아에서 마하티르 총리와 교역·투자·건설을 비롯한 양국간의 실질협력관계를 한차원 높게 발전시키는 방안을 진지하게 협의했습니다.양국은 메콩강유역개발·범아시아철도건설·방위산업협력 등에도 공동의 노력을 기울이기로 의견의 일치를 보았습니다.



동남아국가 국민의 강렬한 발전의지와 각고의 노력은 우리에게 좋은 자극제가 되고 있습니다.우리나라는 그동안 국민 모두의 피땀어린 노력으로 세계 10위권의 경제대국으로 성장할 수 있었고 그 결과 선진국의 모임인 경제협력개발기구(OECD)에까지 가입하게 되었습니다.나아가 21세기 「세계중심국가」의 꿈을 키워가고 있습니다.이러한 꿈을 실현하기 위해서는 우리 모두가 뜻을 모으고 힘을 합해야 합니다.앞서 가는 나라와 당당히 겨룰 수 있는 경쟁력을 키워서 21세기를 반드시 한민족의 세기로 만들어야만 합니다.국민 여러분의 적극적인 동참을 당부드립니다.