10여년 전이다.서울이 고향인 원로 국어학자 ㄴ교수가 『나는 인간 문화재』라고 말했다.자신처럼 정확한 표준어를 쓰는 사람들이 줄어들고 있음을 역설적으로 표현한 말이었다.양주동 선생의 자칭 「천재」가 연상되기도 하고 과장된 느낌도 들어 혼자 실소했다.

그런데 요즘 방송을 들으면서 그의 말을 자주 떠올린다.이러다가 정확한 우리 말을 쓰는 사람은 문화재처럼 정말 희귀한 존재가 되는것 아닌가 걱정스러워지기도 한다.

방송언어는 사적인 말이 아니다.공중을 대상으로 하는 공적인 언어다.그럼에도 불구하고 사석에서도 곤란한 말을 방송에서 사용한다.문법에 안맞는 문장은 물론이고 틀린 용어,잘못된 발음,이상한 조어,사투리,비속어,욕설이 난무하고 있다.

언어 오염이 가장 심각한 방송 프로그램은 토크쇼를 포함한 오락프로그램이다.어느 쇼에 출연한 연예인은 상대방을 향해 『저것두 나이 처먹고 이제 머리 쉬네』라는 말을 거리낌 없이 내뱉고 어떤 MC는 『다음 코너엔 두분이 준비되어 있습니다』고 사람을 물건처럼 소개했다.또 『뒤를 돌아주시고』 『전국적으로 돌풍이 몰아붙여 갖고』 『너무 즐겁고 너무 아주 아름다운』 등의 표현도 등장한다.

○언어오염 위험수위

드라마에서는 극의 구성상 불가피한 경우가 아닌데도 거친 말투와 상소리를 남용한다.「이놈 저놈」 「자슥아」 「임마」는 약과이고 「이새끼 저새끼」 「×팔」「×자슥」 등의 욕설을 남녀 출연자를 불문하고 쏟아낸다.

우리말을 파괴하는 이런 잘못된 표현과 비속어를 예로 들자면 끝없이 이어질 것이다.문제는 오락프로그램 뿐만 아니라 뉴스에서도 부정확한 발음과 사투리를 남발하고,광고에서는 광고효과를 위해 일부러 틀린 말을 만들어 쓰거나 이상한 발음을 하는 등 방송언어 전체가 왜곡돼가고 있다는 점이다.

방송언어가 국민의 언어생활에 미치는 영향력은 막대하다.방송언어가 왜곡되고 오염되면 국민의 언어생활도 왜곡되고 오염된다.따라서 방송에서는 바르고 고운말을 사용해야 한다.

○뉴스발음도 부정확

국민의 올바른 언어생활을 위해 방송출연자와 방송사는 바르고 정확한 문장을 쓰려는 노력과 훈련을 강화해야 할 것이다.방송사 안에 방송언어 전문교육기관을 두어 성우나 아나운서 뿐만 아니라 모든 방송 고정출연자에게 교육을 실시해야 한다.또한 심의기구를 설치해 방송인의 잘못된 말을 지적하고 고치도록 해야 한다.잘못된 언어습관을 고치지 못하는 방송인은 출연을 정지시키고 재교육해야 한다.

광고주도 바른 광고언어 사용에 책임감을 느껴야 한다.바른 언어를 사용하지 않는 광고는 일차로 방송국에서 걸러내야 하며 명백하게 우리 말을 왜곡시키는 광고는 광고심의위원회 등에서 제재해야 한다.

○바르고 고운말 써야

방송언어의 문제점과 개선책은 이미 방송인들 사이에서 논의된 바 있다.방송언어연구위원회의 토론회가 열리기도 했다.그러나 아직도 그 실천 움직임은 보이지 않는다.

얼마전 잘못된 방송언어 사례를 꼬집는 에세이집 「애무하는 아나운서」를 낸 강재형 MBC 아나운서가 우리말의 오염 원인은 『방송의 시청률 만능주의와 말에 대한 무신경』이며 『무지보다 더 나쁜것이 무심함』이라고 말한 것은 정곡을 찌른 말인듯 싶다.40여년동안 방송활동을 해온 성우 고은정씨가 『우리 국민은 말을 못하는 것을 부끄러워 하지 않는다』고 지적한 것이나,아나운서 출신의 전영우 교수(수원대 국문과)가 『영어발음에 기울이는 만큼의 주의를 국어발음에 기울여 주었으면 좋겠다』고 얘기한 것도 같은 맥락에서 경청할만하다.

영국에는 「BBC영어」라는 말이 있고 일본에는 「NHK일본어」라는 말이 있다.BBC방송과 NHK방송에서 쓰는 영어와 일본어가 그만큼 정확하다는 이야기다.「KBS한국어」라는 말이라도 할 수 있게 되면 좋겠다.〈임영숙 논설위원〉