◎현장중심 전인교육 통해 「된 사람」 육성/공교육비 선진국 절반… 과감한 투자를

우리나라 초등학생의 수학·과학 실력은 미국·일본·유럽의 학생들에 비해 뛰어나다.현재 1위다.

전체 국민의 학력면에서도 선두 그룹에 끼여 있다.18세 인구를 기준으로 82만9천635명 가운데 90.8%가 통신대를 포함한 2년제 이상의 대학에 진학하고 있다.미국과 호주에 이어 세계 3위다.

경제협력개발기구(OECD)가 올해 펴낸 「한눈에 보는 OECD」라는 책자에 나와 있는 우리 학력수준의 좌표다.

그러나 이같은 외형적인 평가와는 달리 우리 교육의 현실은 그 반대다.

국제학력 비교연구기관인 국제교육평가협회(IEA)가 과학 학력을 분석한 결과에 따르면 우리나라 학생은 상위학급으로 올라갈수록 열등한 것으로 조사됐다.초등학생때는 최상위 그룹이었다가 중학생이 되면 중상위,고등학생은 최하위 그룹으로 떨어진다.

우수생이 열등생으로 변하는 우리 교육의 현주소를 꼬집은 것으로 볼 수 있다.

열악한 교육여건 뿐만 아니라 암기위주의 수업방식 때문이다.

한국교육개발원이 주요 선진국(91년 기준)과 한국(94년 기준)의 교육여건을 3년간의 시차를 두고 비교한 결과 우리나라 학생 1인당 공교육비는 독일의 절반,미국의 3분의1에도 미치지 못했다.또 고등학교의 교원당 학생수는 한국 24명(93년),일본 10명(91년),싱가포르 11명(83년) 등이다.

금승호 교육부 정책기획국장은 『다른 나라보다 우수한 인력과 고학력을 가졌음에도 선진국 학생보다 낮은 평가를 받는 것은 결국 응용·실험 등 현장교육이 아닌 암기식 수업이 낳은 결과』라고 분석했다.

대통령 직속자문기구인 교육개혁위원회가 지난 95년부터 18개분야에 걸쳐 102개의 과제를 추진하고 있는 것도 이러한 맥락에서 출발하고 있다.

초등학교는 열린교육을,중등학교는 교육과정 운영의 정상화를,대학은 다양화·특성화를 통해 교육의 질을 높이자는 것이다.

그러나 교육개혁이 뿌리를 내리기 위해서는 무엇보다 재정적인 뒷받침이 필요하다.과감한 투자없이는 교육의 질을 높일 수 없기 때문이다.

김준석 연세대 입학관리처장은 『98년까지 교육예산을 GNP의 5%로끌어 올린다고 하지만 열악한 교육여건을 개선시키는 데는 역부족』이라며 『전인교육의 틀에 맞는 투자를 할 때 비로소 교육개혁의 성과를 기대할 수 있다』고 진단했다.<주병철 기자>