살벌한 우리 정치풍토지만 각료가 바뀌면 정당이나 언론사를 한바퀴 돌며 협조해달라는 부탁을 하고 잘해보라는 덕담을 주고받는 신임인사의 풍속이 있다.문민시대에 와서는 하나의 관행이 되어가고 있다.

그러나 국민회의 김대중총재는 신임인사차 들른 김동진 국방장관을 맞아서는 한동안 별다른 인사말을 하지않은채 배석한 소속의원들과만 얘기를 나누는 바람에 머쓱해진 김장관이 쓴웃음을 짓는 장면이 연출되었다는 보도다.비공개면담에서는 안보의 정치적이용을 경계하고 군의 사기문제를 걱정하면서 『임명때 말이 많았으니 앞으로 행동으로 입증해야 한다』고 뼈있는 말도 했다고 한다.김장관을 국민회의가 비토인물로 분류해 놓았기 때문에 일부러 그런 식으로 불쾌감을 표시했다는 풀이들이다.과거에는 김총재가 군부의 비토인물이어서 대통령이 될 수 없다는 말이 항간에 있었는데 문민시대에 와서는 그 김총재가 비토인물로 지목한 군의 총책에게 무안을 주었으니 앙갚음이라면 앙갚음이고 세상이 그만큼 달라졌음을 실감케한다.

그렇다고는 해도 보통사람들의 예절로 보더라도 찾아온 손님을 꼭 그런식으로 홀대했어야 했는지 너무나 정치적이고 각박하다는 인상을 준다.국방장관은 여느 장관과는 달리 우리 60만대군의 얼굴이요,최고 지휘관이며 안보 총책임자이기도 하다.북한을 주적으로 하는 상황에서,진실로 군의 사기를 걱정한다면 유감이 있더라도 개인과 공인을 구별하여 점잖은 말로 위엄을 세워주고 격려해주는 것이 정치지도자가 보여야 할 금도가 아니었을까 싶다.군의 총수가 창피를 당하면 북한정권이 제일 좋아할 것이고 명예에 상처를 입은 우리 국군장병들의 사기는 떨어질 것이 뻔하다.군통수권을 갖는 대통령을 꿈꾼다면 국방장관을 초라하게 만들어서는 안될 것이다.

같은 날 국회에서는 어느 야당의원이 병역문제를 질문하면서 국무총리와 각료들의 군번을 대라고 윽박질렀다고 한다.오죽하면 국무총리가 국무위원들의 인격을 생각해달라고 답변했을까 동정이 간다.정치인들은 한시바삐 예의를 찾아 볼모잡은 국무위원들의 명예를 되돌려주어야 한다.〈김성익 논설위원〉