◎대학·대학원과정… 대상·수혜범위 점차 확대

내년부터 해외동포와 입양아가 국내 대학 또는 대학원에서 무료로 공부할 수 있게 된다.

교육부는 해외동포 및 입양아에게 민족 정체성을 일깨우기 위해 국내 대학 또는 대학원에 국비유학생으로 초청,학자금과 생활비 등을 제공하기로 했다고 20일 밝혔다.

우선 내년에 외국에서 초·중·고 12년 교육과정을 마친 동포를 대상으로 50명을 뽑을 예정이다.인원은 국가별로 배분되며 전체의 20%인 10명가량은 민족교육의 기회를 전혀 갖지 못한 입양아로 선발하는 방안이 추진되고 있다.

교육부는 현지 공관장의 추천을 받아 내년 3월까지 학생을 선발,먼저 4월부터 시작되는 국내 대학의 어학코스에서 1년간 모국어 적응능력을 기르도록 할 방침이다.이 기간에 학생에게 학자금을 포함해 1인당 연간 7백50만원가량의 지원금이 주어진다.

교육부 관계자는 『초청학생이 교육과정을 마친 뒤 돌아가 현지의 민족지도자나 한국어교사의 역할을 할 수 있도록 하는 것이 사업의 목적』이라며 『앞으로 대상자숫자와 수혜범위를 점차 확대해 나갈 계획』이라고 밝혔다.

◎해설/한민족 동질감­정체성 확립 기회로

교육부가 해외동포 및 입양아를 국내 대학에 국비로 초청키로 한 것은 그들에게 민족 동질감을 심어주고 정체성을 확립할 수 있는 기회를 제공하기 위한 것이다.우리나라가 경제협력개발기구(OECD)에 가입할 정도로 잘 살게 된 만큼 교민사회의 지도자를 양성하고 한국어교사로서의 역할을 수행할 수 있도록 해 「고아수출국」의 오명을 벗어보려는 뜻도 담고 있다.

우리 사회는 몇백만명을 헤아리는 해외동포에 관심을 보이면서도 그동안 별다른 대책을 마련하지 못해 왔다.교민청 신설 방안 등도 이런저런 이유로 보류됐다.

특히 해외 입양아에 대한 배려는 성년이 되어 뿌리를 찾으려는 그들에게 생부와 생모를 수소문하는 일을 거들어주는 것이 고작이었다.미국에서 입양아들이 양부모와 함께 매년 「코리안 캠프」를 차리고,유럽에서도 입양아들의 모임이 결성될 정도로 자신의 정체성에 대해 관심이 큰 만큼 이번 조치는 교민사회와도 격리돼 모국을 접할 길이 없었던 입양아들에게 값진 기회가 될 것이란 평가다.〈한종태 기자〉