◎인간과 침팬지 차이는 「1.6%」

인간의 진화과정을 생물학·인류학·역사학·언어학 등 방대한 지식을 동원해 재치있게 풀이한 책.

미국의 저명한 생물학자인 지은이는 자이르의 피그미침팬지를 제1,아프리카침팬지를 제2,그리고 인간을 제3의 침팬지로 분류한다.인간과 침팬지의 유전형질은 98.4%가 같고 1.6%가 다를 뿐인데 바로 그 차이가 인간과 침팬지를 가르는 경계선이 된다는 것.지은이는 인간이 7백만년전 침팬지로부터 분화된 동물이지만 자연계의 패자가 될 수 있었던 것은 언어능력 때문이라고 강조한다.

이 책은 또 인간이 음주와 흡연,마약복용에 빠지는 것은 다른 동물보다 우월하다는 것을 내보이기 위한 하나의 과시행동이라는 아모츠 자하비의 「핸디캡 이론」을 소개하고 있어 눈길을 끈다.문학사상사,김정흠 옮김,9천원.<김종면 기자>