관광산업이 앞으로 더욱 최대산업으로 성장될 것이라는 전망에 대처하여 범정부차원 관광진흥10개년계획을 세운 것은 환영할 만하다.그러나 그 대책내용은 근본적 관광진흥책이기보다 현재의 관광 및 경상수지적자를 행정편의적으로 좁혀보려는 부분적 미봉책으로 보인다.

그동안 부동산투기억제,수도권 환경보전등을 위해 금과옥조로 시행해오던 제한조치를 모두 푸는 것부터 관광과제를 해결하는 데 바른 접근책이 아니다.오늘날 새 관광상품으로 개척되고 있는 것은 환경보전을 이용한 생태관광이다.그럼에도 환경보전지역을 풀어 관광시설이나 짓는다는 선택은 아직도 관광의 내면을 잘못 읽고 있다는 증거다.

해외로 나가는 사람에게 「출국세」를 받겠다는 발상도 합당한 효율이 있을지 의문이다.이를 받는다고 해외여행자가 줄 것 같지도 않고,이로써 5년간 2천억원규모 기금을 조성하여 시설지원을 한다는 것은 기금운용목적에도 맞지 않는다.모든 기금은 수혜자부담이라는 원칙을 갖고 있다.시설지원을 하려면 시설수혜자에게서 받아야 한다.

무엇을 하는것이 보다 관광산업진흥에 실질적이냐를 다시 정리해야 할 것 같다.해외관광객이 줄고 있는 이유가 오로지 관광시설에 있는 것이 아니다.서비스부재,비싼 물가,교통난,이보다 더 결정적인 것으로 볼거리가 없다는 데 있다.이 문제들을 해결하는 데 총력을 기울이는 방법이 더 급한 것이다.

볼거리라는 것도 특별한 역사적·독보적 소재가 있어야 하는 것이 아니다.싱가포르는 어떤 자연도,전통유산도 없이 95년 관광객 7백14만명을 유치하고 1백16억달러의 관광수익을 올렸다.대규모 바겐세일이라는 단순 프로그램을 통해 「쇼핑의 천국」이라는 이미지를 만들었고,전세계인을 상대로 한 음식축제로 성공한 것이다.그러므로 가장 중요한 관광진흥책은 창의성을 가지고 세계를 주목시킬 수 있는 프로그램개발팀을 키우는 것이다.관광의 외형조건보다는 내실화를 먼저 추구해야 한다.