◎메츠시 개 도심활보 금지령… 발견땐 체포/“맹수 불안감서 해방” 대다수 시민 환영

견공들의 천국인 프랑스가 바뀌고 있다.개를 키우는 것이 아니라 함께 생활한다는 표현이 알맞을 정도로 8백만마리에 달하는 프랑스의 개들은 호강을 누려왔다.개를 대상으로 한 미장원과 잡지도 있다.개를 사고 파는데 따른 시장규모도 연간 2백20억 프랑(3조3천억원)에 이른다.

그러나 이제 개의 수난시대가 막을 올린 듯하다.메츠시는 최근 개들이 도심거리에서 나다니지 못하도록 하는 금지령을 발표했다.프랑스에서 상상하기 어려운 처음 있는 일이고 이에대한 찬반논쟁으로 전국이 시끌시끌하다.

메츠시는 셰퍼드 등 맹수에 가까운 개들이 마구 돌아다님으로써 사람들이 불안에 떨고 있음을 이유로 들었다.메츠시는 또다른 이유로 시내 청결성 유지를 들고 있다.개들이 아무데서나 용변을 보기 때문에 거리가 지저분해진다는 것이다.

이번 조치로 메츠시 경찰은 이제 시내를 떠도는 개를 발견 즉시 체포한뒤 주인에게 75프랑(약1만원)의 벌금을 물리 게 된다.체포된 개는 개수용소로 보내져 광견병방역을 하고 이를 증명하는 문신을 몸에 새기게게 된다.

메츠시가 이같은 발표에 대해 일반시민들은 대개 환영의 뜻을 밝히고 있다.특히 어린이를 둔 부모들은 『그렇지 않아도 위험한 개들이 거리를 활보해 참기 어려웠다』며 두손들어 환영한다.

이같은 분위기를 타고 프랑스의 한 국회의원은 파리시에서만 연간 50만t의 개 배설물이 길거리에 버려지는 점을 들어 도시가로에 주민 5백명당 1개씩의 비율로 개화장실을 만들고 개주인에겐 개의 몸무게에 따라 세금을 물리도록 하자는 법안을 제출,개 주인들을 더욱 당혹스럽게 했다.

그러나 개주인들은 『맹견에 가까운 개들에게 문제가 있는 것은 사실이나 이번 조치는 개에게 모든 것을 뒤집어 씌우는 처사』라고 반발한다.자그마한 애완견의 주인들은 더욱 우울하다.더이상 개들을 품에 안고 산보할 수 없게 됐기 때문이다.

메츠시 뿐 아니라 다른 도시에서도 개들은 이제 특별관리 대상으로 떠오르고 있다.셰퍼드 등 날쌘 개를 이용해 마약을 거래하는 사례가 늘고 있기 때문이다.프랑스가 견공의 천국이라는 사실은 이제 옛말에 불과하게 됐다.〈파리=박정현 특파원〉