통일신라시대 사리함에서 목제탑을 그대로 본뜬 것으로 추정되는 소형 금동탑들이 발견돼 당시의 목탑 및 사리봉안방식 연구에 귀중한 자료가 될 것으로 보인다.

문화재관리국 산하 국립문화재연구소(소장 장경호)는 지난 3월15일 경북 경주시 현곡면 나원리 소재 국보 제39호 5층석탑에서 발견된 금동사리함(가로·세로·높이 15㎝)에서 ▲높이 10.6㎝의 3층 금동소탑 1점 ▲8.6∼8.8㎝의 9층짜리 금동소탑 3점 ▲4㎝의 순금불상 1점 ▲4.3㎝의 목제소탑 1점 ▲사리 15과와 구슬 5점 등을 수습,21일 공개했다.3층짜리 금동소탑 안에는 왼손은 들고 오른손은 내린 모양(시무외여원인)의 불상이 들어 있으며 이 불상 아랫부분 연화대좌 빈 공간에 사리와 구슬이 봉안돼 있었다.

또 불상주변에는 목제소탑 1점과 목제소탑의 부스러기가 쌓여 있었고 사리함 내부 벽면에는 무구정광대다라니경으로 보이는 경전의 종이가 일부 붙어 있었다.

연구소 김동현 보존과학실장은 『9층짜리 금동소탑 3개에는 출입문과 기와골이 미세한 선으로 그려져 있어 당시 목탑을 그대로본뜬 것으로 추정된다』면서 『이 탑들은 8세기 통일신라시대의 목탑 연구에 귀중한 자료가 된다』고 말했다.