◎기아자 크레도스로 현대·대우에 반격

기아자동차가 이달들어 주력차종인 크레도스에 대해 기한없이 무이자할부판매를 하고 있다.쉬쉬하면서 하는게 아니라 공개적으로 무이자 판촉활동을 선언했다.

공격적인 마케팅전략의 일환이라고 기아측은 설명한다.그러나 지난해 무이자할부판매를 촉발한 현대와 대우자동차에 대한 반격이란 설이 우세하다.

지난해 말 기아는 현대와 대우자동차가 무이자할부판매를 하자 주력차종으로 출시한 지 6개월이 채 안된 신차 크레도스도 어쩔 수 없이 무이자할부판매를 하는 바람에 피해를 보았었다.

상황은 이제 정반대가 됐다.현대는 지난 3월 쏘나타Ⅱ의 무이자할부 판매이후 신차인 쏘나타Ⅲ를,대우는 뉴프린스를 내놓고 크레도스와 경쟁 중이다.이제 3사가 무이자할부판매를 한다면 기아가 제일 홀가분한 입장이다.

6∼7월경에 크레도스가 모델을 조금 변경할 것(페이스리프트)이라는 이야기도 이와 무관치 않다.기아도 올해초 현대나 대우처럼 「무이자할부­모델체인지」라는 전형적인 「치고 빠지기작전」을 구사할 가능성이 높다.

그래서 현대나 대우가 쏘나타Ⅲ나 뉴프린스를 대상으로 무이자할부판매를 하기는 어려움이 많다.출시 반년도 안된 신차의 이미지를 고려하면 부담이 너무 크기때문이다.

대우는 물론이고,지난해 말 무이자할부판매때 『본때를 보여주겠다』고 했던 현대도 매우 조심스러울 수밖에 없게 됐다.양사는 『무이자할부 계획은 없다』고 말하면서도 『기아의 무이자할부가 계속되면 대응책을 마련하겠다』는 어정쩡한 입장이다.

소비자들로선 이래저래 유리한 조건에 차를 살 수 있는 기회가 늘 것 같다.기아의 행보가 주목된다.〈김병헌 기자〉