◎“4월11일은 충청도사람이 핫바지 벗는 날”/“정권은 유한해도 TK 애국심은 영원하다”/“경상도서 대통령 4번 했으니 이번엔 호남…”

총선 열기가 달아오르면서 지역감정을 자극하는 발언들이 곳곳에서 쏟아지고 있다.선거문화를 바꿔보자는 국민적 기대는 안중에도 없다.당선만 되면 그만이라는 식이다.

「TK 자존심」 「DJ 대통령 만들기」 「핫바지론」 등 지난 해 6·27 선거에서 등장했던 말들이 그대로 재생되고 있다.

「지역색」을 벗어났다는 후보들도 다른 정당들을 「PK당」 「호남당」 「충청도당」으로 몰아붙이며 어부지리를 노린다.

충북에 출마한 자민련의 O후보는 『4월11일은 충청도 사람이 핫바지를 벗는 날』이라고 외치고 다닌다.같은 당의 C후보는 『같은 물을 마셔도 소가 먹으면 우유가 되고 독사가 마시면 독이 되듯,여당 후보가 당선되면 우리는 핫바지고 자민련 후보가 당선되면 철갑바지』라고 목청을 높인다.

대구에 출마한 신한국당 L의원은 『정권은 유한하지만 TK의 애국심은 영원하다』며 『PK와 힘을 모아 나라를 이끌어나가자』고 지지를 호소한다.같은 당의 P후보는 『된장 맛이 안 난다고 뚝배기를 깰 수는 없다』며 친여분위기를 되살리려 안간힘을 쓴다.

반면 대구의 자민련의 K후보는 『문민정부는 대구·경북을 한국병의 근원지로 취급해 왔다』고 맞받아친다.무당파의 H후보는 『충청도당(자민련)과 부산당(신한국당)이 대구를 정치적으로 이용하려 한다』며 여야 정당을 싸잡아 비난했다.

전북의 합동유세장에서 민주당의 K후보가 『한 맹주의 손에서 벗어나 홀로서기를 해야 한다』고 하자 국민회의 W후보는 『전북의 홀로서기는 부모가 빨리 죽기를 바라는 불효자의 고려장』이라고 둘러댔다.

전남의 국민회의 C후보는 『지금까지 경상도에서 대통령을 네번씩이나 했으니 이번에는 호남에서 대통령이 나와야 한다』며 「DJ대통령론」을 들먹였다.

대조적으로 서울의 한 신한국당 후보는 호남 출신이고 국민회의 후보는 경남이다.서로 지역감정을 조심스러워 한다.

중앙선관위의 한 관계자는 『지역 발전은 국회의원이 아닌 지방의원의 몫』이라며 『지역감정을 부추기는후보는 표로 응징하는 수밖에 없다』고 말했다.〈김경운 기자〉