◎둥글납작 큰 코… 장난기 물씬/삐죽 드러낸 송곳니에 천진함이…

돌장승이나 나무장승을 통틀어 장승의 얼굴에서 정형의 틀을 찾아내기는 어렵다. 얼굴이 제각각이다. 굳이 공통요소를 뽑아 내라면 형태가 다를지라도 눈이 왕방울만하고 송곳니를 드러내보인 정도다.무서워보이라고 부러 한짓이다.사람얼굴을 닮은 석룸에 신격을 불어넣자니 별 도리가 없었던 모양이다.

장승의 눈은 클뿐더러 대체로 둥글었다.그런데 눈이 크고 둥근 것까지는 좋았으나 코도 거의 둥글어 보이는 장승이 있다. 경남 창녕군 창녕읍 옥천리의 관용사 돌장승 한쌍 가운데 수장승의 그러했다.그냥 둥그렇게만 보이는 코는 실상 콧방울과 콧날을 구분했다.그러나 둥그란 이파리 네 개를 끝끝이 포갠듯 한 모양이어서 전체적인 인상은 둥글다.코허리도 작은 동그라미를 돋을 새김한 원을 이루었다.

그러니까 얼굴에서 미우 중요한 눈과 코가 한복판으로 동글동글 몰렸다.마치 도안화한 어떤 문양을 연상시켰다.그럿은 풀과 꽃을 주제로 디자인한 초화문 마스크였다.또 코허리를 몸통으로삼아 세깨의 방울을 단 삼두령이 붙여놓은 얼굴같기도 했다.눈썹은 눈자위를 깊이 파고 관자놀이 쪽으로 삐쳐 만들었다.관자놀이 쪽으로 눈썹을 휘어붙인 까닭은 좀 무섭게 보이도록 하기 위함이었을 것이다.

입은 지극히 단순하게 표현하고 입위로 송곳니를 빼냈다.위아래 입술을 통틀어 한쪽밖에 없는 입술위에 송곳니를 삐죽 드러냈다고 해서 위협적인 것은 아니다.턱마저도 둥글어 귀신으로 보이기에는 역부족이다.오히려 돌장승 얼굴은 장난기가 흠씬 밴동자상 정도로 다가왔다.이 관용사 절장승은 표현방법이 전혀 다르기는 했지만 경북선 산군 산동면 도중리 돈자석 돌장승에 보이는 천진난만한 그늘이 어렸다.

그래도 벙거지처럼 생긴 관모를 갖추었다. 관모와 이마를 구분하기 위해 오목새김으로 선을 두그로 관모에 주름한 줄을 잡아 멋을 부렸다. 풍화가 막심한 것으로 미루어 오랜세월을 버티어 온 돌장승인 듯 싶다. 동쪽의 암장승을 바라다 보기만 하면서 자신을 후세에 알릴 아무런 흔적을 남기지 않았다. 새김글씨 명문이 없는 것이다.

이 돌장승을 지나 절로 가다 보면 돌무지가 나온다.그 옆에는 당간을 받쳐주었던 버팀돌기둥 지주가 서있다.다만 그 당간지주에는 건융38년 게사 10월이라고 쓴 글씨가 나온다.건융 38년은 1773년이다. 돌장승과 당간지주가 다절이 소유한 것이고 풍화정도가 서로 비슷하다는 점에서 돌장승도 같은 시기에 세웠을 가능성은 있다. 지난 1938년에 경상남도 민속자료로 지정 받았다.

이 절장승이 있는 관용사에는 석조여래좌상등 2점의 보물급 문화재가 소장되었다.훌륭한 북상을 모셔두고도 돌장승을 세운데는 그만한 이유가 있었을 것이다.그것은 민중들의 기층신앙과영합하지 않을 수 없었던 시대 상황이 아닌가 한다.<황규호 기자>