지난 설 연휴때 텔레비전에서 「서초패왕」을 보았다.항우와 유방의 싸움.전투력등 모든 면에서 항우가 앞선다.하건만 4년 남짓한 대결의 마지막 승자는 유방으로 끝장난다.

여러가지 까닭을 들수 있겠지만 두사람의 성격이 승패를 가르는데 크게 구실했다는 관점도 따른다.유방의 유들유들한 능구렁이성품에 비겨 항우는 금방 반자받는 욱둥이였다.능청이 유방을 곡선적·우회적이라 한다면 뚝별씨 항우는 직선적·충동적이라 할까.가령 광무산에서 맞섰을 때를 보자.항우는 어서 자웅을 가리자고 고래고래 보채지만 엉거능측한 유방은 약만 올린다.『머리로 싸우자고.완력이라면 그대 상대해줄 죄수가 수두룩해』하면서.이럴때 제 성깔 못이겨 발구르는 쪽이 손해본다.

부부싸움만 봐도 그렇다.먼저 성질낸 쪽에서 손을 든다.그게 대체로 남편들이다.한데,세상살이 살펴보느라면 성질급한 사람일수록 됨됨이는 착한 경우가 많다.뒤가 무르다.그래서 금세 후회한다.이에 비한다면 입정사나운 말씨로 골을 지르는데도 능글능글 웃으며 참아내는 사람은 갑자기 뒤통수를 칠수도 있는 음모형인 경우가 많다.항우와 유방의 차이가 그런것 아닌가 싶다.

세상일이란 서두른다 해서 되는 건 아니다.치밀한 계획없이 감정따라 욱하고 서두르다가는 되레 낭패볼 수도 있는 법.『급히 먹는 밥에 체한다』느니 『급히 더운 방 쉬 식는다』따위 우리속담도 그런 뜻이다.감정따라 서두르는 곧은 창자일수록 뒤끝이 끈질기지 못 한것 아니던가.능청맞도록 날짱거릴줄 아는 것도 세상사는 슬기속에 끼인다 할 것이다.

공자도 그런 가르침을 남겨놓고 있다.자하가 거보라는 곳의 지방장관이 되어 스승에게 정치하는 방법에 대해 물었을때 한 대답이 그것이다.『매사 빨리 하려고 서두르지 말고 작은 이익에 눈돌리지 말라.서두르면 일이 잘 되지 않고(욕속불달),작은 이익에 눈 돌리면 큰일을 이루지 못 하느니라』.자하의 평소성격을 생각하면서 훈계한 말이었지만 모든 사람의 교훈이 되고 남는다.

우리사회 병폐가운데 하나는 냄비밑바닥같은 발끈성깔이다.무슨 사건이 일어났다 하면 핏대세워 펄펄 끓다가 이내 식어버린다.잊어버린다.똑같은잘못을 되풀이해오는 까닭이 거기에 있다.이는 크고 작은 사건들을 뒤돌아보면 알수 있는 일이다.국내문제뿐 아니라 국제문제에서도 그래왔던 우리들이 아닌가.



독도문제를 두고도 유방의 자세에서 한수 배워야겠다.느긋하게 차분히 긴 눈으로 차곡차곡 가닥잡아 대처해 나가자는 뜻이다.