◎부리에 거품… 밀렵군이 놓은 극약 먹은 듯

천연기념물 203호인 재두루미 가족 4마리가 한꺼번에 숨졌다.어미인 수컷과 암컷,그리고 새끼 2마리다.

강원도 철원군 민통선안 철원평야 샘통지역 부근에서 모이를 주러 간 한국조류보호협회(회장 김성만) 회원들이 지난 2일 하오 4시쯤 5∼6m 간격으로 논바닥에 고개를 박고 쓰러진 재두루미들을 발견했다.

회원들은 『당시 외상이 전혀 없었고 부리에 거품을 물고 있었으며 숨진뒤 상당한 시간이 지나도록 분비물을 흘리는 점으로 미뤄 밀렵꾼이 놓은 것으로 보이는 극약을 먹었음이 틀림없다』고 말했다.

이 지역을 포함한 철원평야는 지난 해 정부가 생태보존지구로 지정하겠다는 방침을 발표했으며,주민들은 재산권이 침해당한다며 반발해왔다. 재두루미는 철원과 파주 등 민통선 지역에 해마다 11월말이면 찾아왔다가 이듬 해 2월말∼3월초면 시베리아 지역으로 떠나는 겨울철새로 극동지방에만 3천마리 정도가 남아있는 세계적인 희귀조다.

조류보호협회는 3일 문화재 관리국에 사고 사실을 알리고 4일 시체를 해부해 사인을 규명할 방침이다.<김환용 기자>