자민련 김종필 총재가 21일 충남 서산경찰서를 방문,선거법 위반으로 구속된 김현욱 당진지구당 위원장을 면회했다.

이날 면회는 김총재가 직접 구상한 것으로 김복동 수석부총재와 당3역,당무위원 상당수가 동행했다.

당초 설날인 19일 면회할 예정이었으나 「세과시」를 위해선 연휴 뒤가 적격이라는 이유로 이틀 연기됐다.

김총재는 지난 18일 윤병호 부대변인에게 전화를 걸어 『선거운동하는 것보다 면회가는게 낫겠다』고 면회추진을 지시했다.

「야당탄압」을 외치는 것보다 총재가 직접 유치장을 찾는 것이 선거에 효과적이라는 판단에서이다.

여기에는 설날 이후의 첫 행사를 「김위원장 면회」로 치름으로써 당의 결속을 다지고 야당탄압(?)에 결연히 맞서겠다는 김총재의 의지가 내포돼 있다.

특히 신한국당 이회창 선대위의장의 충남방문 이후 흔들리는 자민련의 지반을 더욱 굳건히 하려는 「집안단속」의 계산도 깔려 있다.

따라서 김총재의 이번 방문은 김위원장 개인의 차원을 넘어 탄압받는 자민련의 이미지를 부각시키려는 다각적 행보라는게정가의 관측이다.

김위원장이 이미 옥중출마를 결심했으며 당에서도 다른 후보를 내세우지 않을 방침이어서 단순한 「지원성 면회」차원은 아니라는 것이다.<백문일 기자>