오늘날 환경오염이 심각해지면서 이를 해결하기 위한 방안으로 가장 합리적인 대안인 환경교육의 중요성이 강조되고 있다.

환경교육은 첫째,인간과 환경과의 관계를 바르게 인식하도록 하고 둘째,환경에 대한 도덕성 함양과 환경문제 발생의 원인 제공자인 동시에 피해자로서의 책임감을 제고시키고 셋째,환경문제를 해결하기 위한 실천력을 기르기 위한 것이다.

즉,환경문제를 해결하는 대안만이 아니라,환경문제 발생을 근원적으로 예방하고,환경보전을 이루기 위한 적극적인 방법으로 환경친화적 인식의 전환을 위한 사전적 정보이며 실천적 방안이다.

최근 학교교육의 교과과목과 교과과정에서 환경교육이 시행되고 있으나 교재의 부실과 전문교사의 부족으로 만족할만한 효과를 거두지 못하고 있다한다.그대안의 하나로 우리 한국환경교육협회에서는 사회교육과 간접 체험교육의 일환으로 여름방학에는 전국 국민학교 어린이들에게 환경과학 독후감공모행사를 실시했으며 겨울방학에는 전국 중·고등학생 환경독후감을 이번에 두번째로 공모중이다.또 대학생·교사·여성의 논문및 환경생활수기 공모행사를 실시하여 우수한 작품을 뽑아 개인과 단체를 시상하고 우수 작품집을 발간하여 널리 보급하고 있다.이로써 환경의식 제고를 위하여 최선을 다하고 있으나 항상 부족한 느낌이다.

환경문제는 특정개인이나 집단,국가만의 문제가 아니다.전 지구촌의 문제이다.국민은 환경교육 프로그램에 적극 동참하고 기업은 환경친화적 경영으로 기업이윤을 환경보호운동에 즐겁게 출연하여야겠다.또 교육기관은 환경프로그램 개발과 합리적 실천교육으로 정착되어야 한다.또한 정부는 제도적 뒷받침으로 지원하여 환경교육은 생존의 교육이며 삶의 질 향상과 더불어 사는 공존공영의 지름길임을 명심케 하여야겠다.<한국환경교육협회 상임이사>