◎일상용어·잊기쉬운 우리말 어원 재미있게 소개

대중음악을 하는 사람을 낮춰 부르는 말인 「딴따라」는 어디에서 나왔을까.지은이는 이 말이 영어에서 나팔·피리 소리를 표기한 의성어 「탠태러(tantara)에서 나왔다고 추정한다.「탠태러」가 일본에 들어가 그들 발음으로 「딴따라」가 되고,다시 이 말이 우리나라에 들어왔다는 것.

이 책은 우리가 자주 쓰거나,또는 이제는 잊혀져가지만 버리기 아까운 말들의 어원을 밝혔다.사랑·아들·꽃처럼 기본적인 우리말과 가시버시(부부)·고뿔·고수레같은 지금 거의 쓰지 않는 토박이말,김치·얌체처럼 한자어에서 바뀐 말,샐러리맨·호치키스·샤프펜슬 따위 잘못된 외국어들을 두루두루 소개했다.

어원찾기라니까 괜히 학문적이고 딱딱한 느낌을 주지만 책장을 들춰보면 전혀 그렇지 않다는 사실을 알게 된다.소재 하나하나가 재미있는데다 논리전개가 정연하고,글이 구수해 마치 옛날얘기를 듣는듯 하다.

지난 70년대 초반 나온 「어원수필」을 큰폭으로 개정한 것으로,「어원수필」은 그때만 해도 사회에서관심을 끌지 못한 말뿌리캐기에 불을 지피는 구실을 했다.6순인 지은이는 지금도 칼럼니스트로 활동하고 있다.

을유문화사 5천5백원.