◎기술개발·설비 자동화로 업계 1위 도약/매출액 5년새 16배 늘어… 올 1백억 목표

소방업계가 지금 위기감에 싸여있다.지난 해 9월 중소기업 고유업종이란 보호막이 사라져 대기업들과 치열한 경쟁이 예고된 가운데 내년부터는 소방법 개정에 따라 외국업체들이 대거 상륙할 기세이기 때문이다.

이런 와중에서 창립(90년 1월)5년여만에 소방업계 1위 생산업체로 뛰어오른 엘리트사(대표 육길수·40)는 시사하는 바가 크다.과감한 기술개발 투자와 자동화설비 설치 등으로 무한경쟁에서 다른 기업들이 나아갈 길을 제시하고 있다.

육사장은 『경영목표로 내세운 인간존중과 엘리트란 회사 이름에서 보듯 인재의 끊임없는 양성과 기술개발을 통해 일류 기술을 만들어야만 세계무대에서 살아남을 수 있습니다』라며 국내에 안주하는 기업들에 따금한 충고를 했다.현재 기술전담 부서는 1백여명의 사원 가운데 10%에 해당한다.지난 해 한해만도 기술개발을 위해 5억원을 넘게 투자했다.창립하던 해 5억원 이었던 매출이 지난 해 80억원으로 16배가 늘었고 올해는 1백억원을 목표로 하고 있다.생산제품은 수신기와 감지기,소방호스 등 5개 분야에 25개 제품.30여개의 중소기업 가운데 전체 생산량의 25%를 차지,생산 1위업체다.

92년 6월에 개발,특허 신청중인 유도등 구동회로는 엘리트 기술 연구의 대표적 산물.기존 유도등에 반드시 필요한 전달체계를 단순화,불량률을 줄이고 원가절감을 꾀했다.반도체 회로를 집약한 ASIC도 이미 개발을 끝낸 상태다.

엘리트의 도약은 정부의 우수 기술업체 지원정책으로 발판을 마련했다.제천공장에 4억2천만달러의 지원을 받아 감지기 자동화 생산 시스템을 완성했다.『자동화 시스템 구축에 따른 투자는 다소 무리가 따르더라도 강행했습니다.대기업과 외국기업들과 경쟁해야 한다는 긴 안목으로 경쟁력을 키워야 한다는 생각입니다』

생산과정에서 반드시 거쳐야 하는 동작과 부동작 시험을 종전의 수동식에서 완전 자동화했다.즉 감지기에서 화재 유무를 알아내 수신기로 보내면 수신기에서 이를 최종 확인,비상벨이 작동하는 전체의 공정을 자동화,불량률을 최소화 한 셈이다.제품 하나하나를 데이터 베이스화시킨 자료를 건물주에게 전달,소방체계를 한 눈에 관리할 수 있게 한 점도 좋은 평가를 받는다.

육사장은 선진국보다 10년은 뒤진 우리의 기술 수준을 한단계 끌어 올리지 않는 한 시장개방으로 업계의 공멸이 불가피하다고 강조했다.<오일만 기자>